Foto: Armamento personal empleado en la Guerra del Pacífico
por los ejércitos de Bolivia, Perú y Chile. / Esta nota fue publicada en el
periódico El Diario (Revistas Nuevos Horizontes) el 13 de Noviembre de 2012.
La conflagración bélica con Chile de 1879, ha dado lugar a
que se libren muchas batallas emergentes de la invasión chilena a territorio
boliviano. Una de las batallas que constituye un hecho histórico de mucha
importancia es la BATALLA DE CANCHAS BLANCAS, acción que fue injustamente
ignorada por historiadores y la propia historia general de Bolivia.
Es pues de justicia conocer un hecho de impresionante
demostración de heroísmo y más aún si el 12 de noviembre de 1879 se recuerda el
aniversario de esta batalla, que fue protagonizada por un contingente de la
5ta. División compuesta por voluntarios del Sud de Bolivia.
El historiador Octavio O‘connor D‘arlach con su “Calendario
Histórico de Tarija”, hace aislada y escueta referencia a este hecho diciendo
que el 30 de marzo de 1879 “se efectúa el acuartelamiento de las guardias
nacionales, con motivo de la guerra con Chile. . . El batallón “Tarija”, uno de
los integrantes de esa división, estaba comandado por el coronel Miguel
Estenssoro y tenía como subcomandante al coronel Mariano Colodro, ambos de notable
actuación en la Batalla de Canchas Blancas”. Y sobre la misma acción, acota:
“12 de noviembre de 1879.- El regimiento “Ayacucho”, el “Méndez” y el
“Granaderos” de Tarija, al mando de sus jefes Lino Morales, Miguel Estenssoro,
Justo Villegas y Mariano Colodro, libran la Batalla de “Canchas Blancas” que,
según otro ilustre militar tarijeño, el Cnl. Epifanio Apodaca, evitó el ingreso
de las tropas chilenas a Potosí. Dicha acción de armas, constituyó, una de las
más importantes de la Guerra del Pacífico y merece recordarse”.
Cabe corregir al historiador O‘connor, en su lacónico pero
valioso aporte, que se trata del Cnl. Ezequiel Apodaca y no Epifanio Apodaca,
pues, a la sazón, hemos accedido a un valiosísimo documento oficial del archivo
de las FF.AA., como son las “Memorias del Cnl. Ezequiel Apodaca –Potosí –
Cotagaita – Camino a Canchas Blancas – 1879 – 1880”, escrito por el coronel
tarijeño Apodaca, Jefe de Estado mayor de la 5ta. División al mando del Gral.
Narciso Campero.
En la presentación de la indicada memoria, el Cnl. Edmundo
Sanabria Morales, Jefe del Departamento V –Historia del Comando en Jefe de las
FF.AA., concluye una exhaustiva investigación sobre el particular con lo
siguiente: 1o. Que por haberse tomado en la Batalla de Canchas Blancas,
importante documentación que comprometía seriamente a Chile con la Argentina,
Chile logró que le entreguen dicho documenta-ción; 2o. Hubo un pacto entre
chilenos y grupos corruptos de bolivianos que se prestaron para hacer desaparecer
de la historia a la Batalla de Canchas Blancas y así sepultar “LA GLORIA MÁS
GRANDE DE BOLIVIA EN LA GUERRA DEL PACÍFICO”, según textual afirmación del Cnl.
Sanabria.
Cuando revisamos las memorias del Cnl. Apodaca vemos con
estupor la desesperante situación de los patriotas de la 5ta. División que a
toda costa querían avanzar contra el enemigo, siendo frenados por los planes
políticopersonales del Gral. Narciso Campero (afirmaciones textuales de la
Memoria analizada).
El relato personal del Cnl. Apodaca cursante en su memoria,
en fecha 12 de noviembre de 1879, es una página que se inscribe, en el marco de
nuestra historia, en una de las narraciones más impresionantes que confirma el
heroísmo del soldado boliviano.
La tropa boliviana comandada por el Cnl. Lino Morales, con
una disciplina digna de encomio, comiendo en túneles, sola en las noches y en
el día esperando en la aridez de la zona, sin dar lugar a que el enemigo aviste
siquiera el único largavistas, al que lo tapaban con un tul negro y utilizando
sigilosos chasquis en una altura de Canchas Blancas, esperaron a los chilenos
en las cercanías de una laguna. La patrulla de exploración chilena descubrió la
laguna y avisó a toda la tropa chilena de la existencia del agua; en horas de
la noche en forma impresionante la caballería chilena se agolpó tropezándose en
la laguna y cuando se encontraban cuadrúpedos u humanos bebiendo el agua,
desmontados, en segundos, “los sanlorenceños del Méndez atacaron a cuchillo y
mache limpio al enemigo y tomaron de inmediato la retaguardia más profunda.
Desde el fondo de la batalla se sentía dolorosos ayes, cuando las tropas de San
Lorenzo hundían sus filos en el vientre enemigo o en la garganta y, hasta se
vio cuadros de lucha debajo del caballo, cuerpo a cuerpo y escucharse tremendas
interjecciones chapacas”.
El Cnl. Ayoroa que al igual que el Cnl. Villarpando con los
del “Ayacucho”, seguían persiguiendo al enemigo, a las 3 de la mañana habló a
la tropa con llanto emocionado que contagió a todos y dijo entre otras cosas:
“Soldaditos. . . queridos hijos míos. . .indiecitos queridos, ustedes han
salvado a Potosí. . . lloro de emoción porque hemos ganado, hemos defendido la
Patria, desde aquí abandonados por. . .” lanzando adjetivos contrarios al Gral.
Campero.
El 20 de noviembre, continúa la Memoria, “Fue muy triste,
despedimos a todos los que iban a reunirse con el General Narciso Campero en la
región de Tonave, o sea que ahora los vencedores de Canchas Blancas, por orden
suprema, retrocedían como vencidos”.
De parte del Cnl. Lino Morales, adjunto a la Memoria
precedente, se establece como resultado favorable para Bolivia, entre otros,
nada menos que 330 muertos y 400 heridos chilenos, 480 caballos, 550 entre
mulas y burros, bastante material bélico, etc., y especialmente documentación
que comprueba que Chile buscaba ocupar los departamentos de Potosí y
Chuquisaca, contra con frontera con Brasil y Paraguay y, algo muy grave,
levantar a este último país contra Argentina e invadirlo luego de una supuesta
ayuda boliviana.
Suplemento Literario EL DIARIO Nov. 1996.
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