La mañana del 14 de febrero de 1879, fuerzas chilenas al
mando del coronel Emilio Sotomayor hacen su ingreso por la calle San Martín
para ocupar la plaza Colón de Antofagasta, importante puerto que fue toma-do
por los invasores sin previa declaratoria de guerra y ante la falta de
previsión del gobierno boliviano de Hilarión Daza.
Días antes al fatídico día del 14 de febrero de 1879,
había fondeado en el puerto de Antofagasta el blindado Blanco Encalada ya con
la intencione de ocupar militarmente este importante puerto de Bolivia.
A las primeras horas del 14 de febrero, tropas chilenas
desembarcan del blindado Blanco Encalada y ocupan la Plaza de Antofagasta, la
población no ofrece resistencia, porque en su mayoría chilenos y extranjeros
alientan la ocupación, pese a la protesta de los pocos bolivianos junto al
prefecto Severino Zapata, que se ven obligados a desalojar el lugar porque
todos los edificios públicos son ocupados y se instalan nuevas autoridades. Una
semana después Cobija también es ocupada por los invasores, de esta manera
Bolivia es despojado de la salida al Pacífico.
La ambición de Chile sobre el Litoral boliviano despertó al
descubrirse las guaneras de Mejillones en 1842, el auge del salitre, la
explotación de minerales como el cobre y la plata en el extenso territorio de
Atacama y al aplicar el gobierno de Daza el impuesto de los 10 centavos sobre
quintal de salitre exportado por la Compañía de Salitres, provocó la guerra de
1879, en la que Bolivia perdió todo su territorio costero al Pacífico.
Fuente: periódico El Diario.
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