Extracto del periódico El País / Publicado el 4 de julio de
2013.
Los primeros pobladores del valle de Tarija fueron las
tribus churumatas y tomatas. Los primeros, al resistirse a la conquista
incaica, fueron desperdigados a la fuerza a lo largo y ancho de los Andes,
convertidos en poblaciones mitimaes. A la llegada de los españoles a la región
quedaban tan sólo grupos de tomatas.
De lo que probablemente fue parte de la civilización
churumata sólo quedan vestigios de caminos empedrados que recién están
empezando a ser redescubiertos. Francisco Álvarez de Toledo, Virrey del Perú,
ordenó la fundación de la Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa,
actual ciudad de Tarija.
La ciudad de Tarija fue fundada el 4 de julio de 1574 según
lo documentaron los padres Antonio Comajuncosa y Alejandro Corrado con el
nombre de Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa (la “x” con un sonido
equivalente a la “j” española actual) por Luis de Fuentes y Vargas, quien llevó
un contingente de naturales Chichas, fundando la nueva población en la ribera
izquierda del río Nuevo Guadalquivir, siguiendo órdenes del Virrey del Perú
Francisco Álvarez de Toledo.
También se la conocía como San Bernardo de La Frontera. El
principal objetivo de la fundación de la ciudad fue establecer un antemural a
las incursiones de los chiriguanos desde el Gran Chaco. La fundación de la
actual ciudad de Tarija fue realizada por Fuentes y Vargas luego de haber
estado con sus tropas en La Calama, parte de Tarija La Vieja (San Lorenzo). El
ejido inicial de la ciudad de Tarija en 1574 se extendía unas 20 leguas
(aproximadamente 110 km) hacia el lado de los tomatas (“indios de paz”) y unas
30 leguas (aproximadamente 165 km) hacia el lado de los “chiriguanos” (“indios
de guerra”).
En el imaginario local, el nombre de Tarija sería un tributo
a Francisco de Tarija, supuesto miembro andaluz de la expedición de Almagro.
Pero no existen documentos históricos, (a excepción de una nota de la edición
37 del 8 de mayo de 1721, página 19 de la “Descripción de la provincia de
Chichas y Tarija” aparecida en “El Mercurio Peruano”) que confirmen esta
creencia.
Empero según investigaciones, ninguno de los españoles que
acompañaron a Diego de Almagro en su entrada al valle (1535) llevaba el
apellido Tarija. Por lo tanto, lo más probable es que el término sea de origen
indígena.
Existen varios topónimos de lugares aledaños cuyo sonido es
similar al de Tarija: Tariquía y Taxara. Los españoles, al pronunciarlos
incorrectamente, lo habrían deformado a Tarija. Sin embargo en el año 2011 el
historiador y director del Archivo Histórico de Tarija, el tarijeño Elías
Vacaflor Dorakis afirma que: en el año 1535 la expedición de Diego de Almagro
se organizó en siete grupos de españoles que partieron consecutivamente desde
Cusco hacia el sur siguiendo el camino del inca, en el primer grupo estaban los
españoles Juan de Sedizo, Antonio Gutiérrez y Diego Pérez los cuales llegaron a
Tupiza a inicios de agosto de 1535, allí supieron de la existencia de una
ciudad abandonada que se hallaba “bajando” hacia el este del camino del inca,
de este modo alcanzaron al hoy llamado Valle de Rosillas donde encontraron las
ruinas del Antigal cercano a Alizal, esas ruinas eran las de Tulku Marka
(Laberinto Fuerte) en las cuales algunos edificios parecían torretas o
torrecillas (pequeñas torres), por el aspecto del valle y por las “torretas”
los españoles encontraron alguna semejanza con el valle español de Torija, de
este modo llamaron inicialmente al valle de Rosillas valle de Tarija ya que
Tarija era una palabra árabe andalusí que significaba torreta, esto habría
ocurrido entonces 39 años antes de la fundación de la Villa de San Bernardo de
Tarixa. A los pobladores del valle de Tarija se les conocen como “chapacos”.
Geografía: La ciudad se encuentra situada en el valle
central del departamento de Tarija y limita al norte y oeste con la provincia
Méndez, al este con la Provincia de Burdet O’Connor y al sur con las provincias
de Avilés y Aniceto Arce.
Clima: El clima de la ciudad de Tarija y el valle en la que
se encuentra es llamado “paraíso de la primavera”, ya que predomina durante la
mayor parte del año un clima templado o mesotérmico, sin embargo durante los
inviernos (especialmente durante el mes de julio) la temperatura suele bajar de
los 0° C llegando a disminuciones térmicas increíbles
Economía: La principal actividad económica del municipio se
concentra en la industria vitivinícola. Se producen vinos y singanis de gran
calidad para el consumo nacional y la exportación. La ciudad tiene también
plantas de procesamiento de derivados lácteos, industrias madereras, fábricas
de cerámica roja y envasadoras de frutas.
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