Al crearse la República de Bolivia, en 1825 el Libertador Simón Bolívar solo
tenía como colaborador inmediato a un Secretario General, quien fue Felipe
Santiago Estenos. Con la promulgación de la Primera Constitución Política del
Estado, en 1826 se crearon tres Ministerios: Interior y Relaciones Exteriores,
Hacienda y Guerra y Marina. El primer Ministro de esta última cartera, fue el
Coronel Agustín Geraldino, que fue Secretario y Ayudante de Campo del Mariscal
Antonio José de Sucre y le correspondió atender las primeras tareas
administrativas del período de organización de la República, en ese momento
histórico, fue instituido el Ejército y se ordenó la ejecución de un primer
Estatuto Orgánico, las primeras leyes y reglamentos sobre su organización,
instrucción, uniformes y la confección del primer presupuesto de guerra.
Creando además el primer Colegio Militar.
Después de esto, fue denominado “Ministerio de Guerra”, alta repartición de
carácter político- militar que desempeño las funciones administrativas y
técnicas del Ejército Nacional. De esta manera tras un breve período de
convulsión e incertidumbre, asumió la presidencia el Mcal. Andrés de Santa
Cruz, ocupó la cartera el Gral. José Miguel de Velasco, quien dictaminó la
modernización de la milicia, creó un tribunal militar e instaló por segunda vez
un Colegio Militar. Durante la administración del Gral. José Ballivián, su
Ministro de Guerra el Gral. José María Pérez de Urdininea, creó por tercera vez
un Colegio Militar, reformuló las leyes y ordenanzas relacionadas a los
uniformes, sueldos e instrucción de las tropas.
En los años siguientes, el Estado Boliviano entró en un periodo de asonadas y
levantamientos militares, disolviendo y levantando nuevos ejércitos, durante el
Gobierno del Dr. José María Linares, sus Ministros de Guerra: Gregorio Pérez,
José María Achá y Lorenzo Velasco Flor, hicieron un esfuerzo importante en
educar y dignificar al Ejército elevándolo a un alto nivel moral e intelectual
creando escuelas y academias para oficiales y clases. Gradualmente se fue
estableciendo una institucionalidad más fuerte, instituyéndose el poder formal
del Estado en sucesión de una forma personal de poder.
Durante la administración del Gral. José María Achá, su Ministro de Guerra el
Gral. Sebastián Agreda, organizó el primer Batallón de Zapadores. En el
Gobierno del Gral. Mariano Melgarejo, fue instalado en la ciudad de Sucre la
Corte Marcial. Pero fue en la administración del Tte. Cnel. Adolfo Ballivián,
que la organización de la defensa tomo un nuevo giró institucional promovido
por su Ministro Mariano Ballivián, quien trató de dotar al país de barcos de
Guerra para la defensa de las costas del Litoral.
El Ministerio durante la Guerra del Pacífico
Durante el Gobierno del Gral. Hilarión Daza, los generales Carlos de Villegas,
Manuel Othón Jofré, Claudio Acosta y Casto Arguedas, fueron los ministros que
enviaron al Ejército hasta el teatro de las operaciones en la costa del
Pacífico, de manera desorganizada y deficiente. Pero adquirieron una variedad
de armas que utilizaron las tropas (Peabody, Remington, Spencer, Martinié y
Chassepot) y 25 cañones que apenas tenían un alcance de 2.000 metros. Las
cuales combatieron en Pisagua, la retirada de Camarones, San Francisco, el
triunfo de Tarapacá y la batalla del Alto de Alianza. En la administración del
Gral. Narciso Campero, su ministro Dr. Nataniel Aguirre, reorganizó el
Ejército.
El Ministerio de Guerra a fines del siglo XIX y la Guerra del Acre
En la presidencia del Dr. Aniceto Arce, el Ministro de Guerra Dr. Severo
Fernández Alonso, fundó definitivamente el Colegio Militar. Durante las dos
últimas décadas del siglo XIX, la organización y expansión del Estado cobró un
nuevo rumbo y la cartera de Defensa se denomino “Ministerio de Guerra y
Colonización”, esto se debió a que auspicio exploraciones militares en las
tierras bajas bolivianas. En este período histórico al finalizar el siglo XIX,
Bolivia perdió gran parte del Acre, no porque sus fuerzas hubieran sido
derrotadas en combate, ya que en realidad ganaron gran parte de ellas como por
ejemplo Riosinho, Puerto Alonso y Puerto Rico. Destacados hombres públicos
ocuparon la cartera de Guerra, con acierto, eficiencia y valentía, entre ellos
se encuentran Jenaro Sanjinés y Joaquín Eusebio Herrero, Ismael Montes, Andrés
S. Muñoz y Fermín Prudencio.
A comienzos del siglo XX se reformó el Ejército. El proyecto de militarizar la
nación era parte del programa militar, es decir ampliar el reclutamiento al
campesinado y transformar el Ejército en una organización profesional,
empleando misiones extranjeras de entrenamiento. En ese sentido, es necesario
mencionar la misión francesa, que adoptó la ley de conscripción de 1907,
implementó un nuevo sistema de rangos, estipuló límites de edad y reforzó los
programas de enseñanza en la Escuela de Guerra, Colegio Militar y Escuela de
Clases.
Después de un período de relativa calma en 1910, se echaron las bases de la
reorganización moderna del Ejército, fue organizado definitivamente el Estado
Mayor General, la Intendencia de Guerra, se estableció el Servicio Militar
Obligatorio, se fundó los primeros fortines en el Chaco y se dictó muchas
disposiciones y reglamentos. Durante la administración del Dr. Eliodoro
Villazón, sus Ministros de Guerra: Gral. Julio la Faye, Dr. Andrés S Muñoz y
Dr. José Santos Quinteros, impulsaron un nuevo rumbó de modernización del
Ejército, contratando una Misión Militar Alemana (1911), la cual adoptó
procedimientos modernos de Instrucción, además fueron adquiridos armamentos de
nuevo tipo y se adoptó el uniforme alemán, además se incorporó al indígena al
Servicio Militar Obligatorio.
Para la segunda década del siglo XX, esta cartera impulsó la fundación de
varios regimientos en la región del Chaco y también promovió el uso de la
aviación fundando la primera Escuela Aérea Militar. Sin embargo, en 1928 el
Ejército es movilizado y el Gobierno del Dr. Hernando Siles, impulsó la
modernización militar y adquirió nuevos armamentos en la Casa Vickers de
Londres.
La Sede del Ministerio de Guerra o Defensa
Desde la creación del Ministerio de Guerra, hasta la década de 1880, la sede de
sus funciones fue itinerante. Posteriormente se trasladó a la capital de la
República Sucre. En 1900, después de la Guerra Federal, el Ministerio de Guerra
junto al Gobierno Central, se trasladó la sede de sus funciones a la ciudad de
La Paz. Aún comienzo ocupó parte de las oficinas del Palacio de Gobierno en la
Plaza Murillo.
Posteriormente parte de sus dependencias se encontraban en el Palacio
Legislativo, en el Gran Cuartel de Miraflores y la Intendencia, que se
encontraba en el Prado de La Paz. Aunque durante la Guerra del Chaco, fueron
centralizadas sus oficinas en el Gran Cuartel General de Miraflores.
Durante la Presidencia del Gral. Enrique Peñaranda, por la necesidad de mejorar
el rendimiento y mayor eficiencia en la administración de las Fuerzas Armadas,
se dispuso en 1942, la construcción del edificio situado en la esquina de las
calles 20 de Octubre y Pedro Salazar, donde actualmente reside.
Con información de www.mindef.gob.bo
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