LA LLEGADA DE PATIÑO A MÉXICO
La historia de la costa de Jalisco, sobre todo la región de Cuixmala, Careyes y Chamela,
está íntimamente ligada a un hombre que nació en los Andes a fines del
siglo XIX: Antenor Patiño. Era uno de los hombres más ricos del mundo, heredero
de una fortuna legendaria en Bolivia. El fundador de la fortuna era su padre,
Simón Patiño, originario del pueblo de Karasa, contemporáneo y congénere de
Carlos Aramayo y Mauricio Hochschild, junto con quienes llegó a controlar la mayoría
de las minas de estaño de Bolivia. Más tarde, él mismo compró las minas
del sureste de Asia, en Tailandia y Malasia, por lo que controló durante décadas
el mercado del estaño en el mundo, en un momento en que crecía la demanda
de partes de autos y latas de alimentos en Europa y Norteamérica.
Simón Patiño falleció a una edad muy avanzada en la ciudad de Buenos
Aires, el 20 de abril de 1947. Su hijo Antenor heredó entonces una de las grandes
fortunas del mundo: “200 millones de dólares”, de acuerdo con un periodista
financiero del Sunday Times.
5 Ocupaba por esos tiempos, dice uno de sus bió-
grafos, más vagamente, “el quinto o sexto lugar entre los primeros millonarios
del mundo”.6 Era en todo caso, afirma otra fuente, “uno de los hombres más
ricos del mundo”.7 La Revolución de 1952 nacionalizó las minas de estaño que
sustentaban su riqueza en Bolivia, pero ya para esos años él mismo era presidente
de Thailand Tin Mines y de British American Tin Mines. Fue diplomático
en Madrid, París y Londres, y más tarde en México, donde no tenía ya, sin embargo,
el cargo de ministro de Bolivia. Estaba ahí por una razón totalmente distinta:
su divorcio.
En 1931, Antenor Patiño contrajo nupcias en Madrid, mediante el régimen
de separación de bienes, con María Cristina de Borbón y Bosch-Labrus, quien era
parte de la familia real de España. Antenor tenía entonces 35 años: había nacido
en 1896 en Oruro, Bolivia, hijo de Simón Patiño, al que la gente llamaba el Rey
del estaño. María Cristina, en cambio, tenía sólo 17 años: había nacido en 1913,
hija del duque de Durcal —primo a su vez del rey Alfonso XIII—, una persona con
alcurnia pero sin dinero, y con la ilusión de adquirirlo por medio de su hija,
menor de edad en el momento de su matrimonio con Patiño. El desenlace de
su casamiento por conveniencia sería uno de los episodios más célebres en la
historia del derecho internacional privado, por ilustrar a la perfección el problema
del conflicto de las jurisdicciones y las leyes. Así lo explica un libro de derecho
publicado en Francia, un libro de texto de uso muy común en las escuelas,
con estas palabras: “Un boliviano se casa en Madrid con una española. Ella se
vuelve boliviana por su matrimonio; la pareja vive entre Estados Unidos y Francia.
Luego de muchos años de matrimonio, el marido demanda el divorcio en
Francia, que le es rechazado. Lo demanda de nuevo, y lo obtiene en buenos términos
para él, en México”.8 ¿Cuál era, en efecto, la competencia de los tribunales
mexicanos y franceses en los litigios internacionales? ¿Y cuál el efecto de los
juicios extranjeros en México y en Francia?
A principios de los cuarenta, en Nueva York, donde vivían ambos a causa de
la guerra en Europa, María Cristina de Borbón inició un juicio por abandono
contra Antenor Patiño que concluyó en un convenio de reconciliación, mismo
que incluía una serie de pensiones a su favor, que fueron pagadas en Manhattan.
Las pensiones eran exorbitantes. María Cristina recibió medio millón de dólares
de Patiño cuando accedió a reconciliarse con él, en julio de 1944, y la promesa de
recibir medio millón más, siete años después, en 1951. Pero el matrimonio no
tenía ya salvación. Al terminar la guerra, Patiño, que retornó a París sin ella, la requirió
formalmente a través del Tribunal Civil del Sena. Ella no volvió porque tenía, dijo, un litigio pendiente contra él en las cortes de Nueva York. Entonces
Antenor emprendió un juicio de divorcio en Francia. Sería un proceso que duraría
más de veinte años, emprendido en las cortes de París, Madrid, La Paz y
Nueva York. Pero el divorcio parecía imposible.
Al cabo de una década, sin resultados a la vista, Patiño llegó a México. ¿Por
qué México? Algunos pensaban que posiblemente, al reconocer al gobierno de
la República Española en el exilio, México, que no tenía relaciones con el régimen
del general Francisco Franco, estaba en posibilidad de ayudar a un hombre
que había contraído nupcias en España bajo las leyes de la República. Otros más
bien señalaban que el país era entonces un lugar ideal para conseguir un divorcio
fácil y rápido, al que acudían entre otros, por ejemplo, los actores de Hollywood.
El caso es que el presidente Adolfo Ruiz Cortines, al tanto de sus tri bulaciones, le
ofreció su apoyo para resolver el asunto de su divorcio… si hacía una buena inversión
en México. Antenor Patiño, a pesar de viajar con pasaporte diplomático,
estableció así su domicilio conyugal en la capital de México. Ahí, en 1956, empezó
la construcción del Hotel María Isabel, un edificio muy elegante, situado
en la zona más exclusiva del Paseo de la Reforma, y ahí también, una década
después, concibió y planeó lo que sería su obra más espectacular: el Hotel Las
Hadas, en la costa del Pacífico.
Antenor Patiño acababa de solicitar ese año de 1956 la separación de su cónyuge,
María Cristina de Borbón, ante el Juzgado Séptimo de lo Civil en la Ciudad
de México. Los tribunales, al aceptar su solicitud, ignoraron que el matrimonio
había sido celebrado en Madrid, entre un boliviano y una española, con domicilio
conyugal en París y Nueva York y con juicios de divorcio pendientes en las cortes
de América y Europa. “Es un desacierto mayúsculo, ¿no crees?”, escribió un
amigo a quien sería más tarde presidente de México, Miguel de la Madrid, entonces
un joven miembro de la Barra Mexicana de Abogados.9 Poco tiempo después, sin embargo, un juez de distrito falló a favor de Patiño, quien había invocado
la causal de divorcio llamada abandono de hogar, pues esa causal justificaba la
intervención de las cortes de México. “La regla de excepción, tratándose de juicio
de divorcio por abandono de hogar”, decía la sentencia de las cortes mexicanas,
“es la de señalar como competente al juez del domicilio del cónyuge
abandonado”.10 Y Patiño estaba domiciliado en México. Era el lugar donde tenía,
añadía el dictamen de la corte, “inversiones de cuantía”.11
Parecía que Antenor Patiño iba a obtener en México el divorcio que tanto
ansiaba. Entonces María Cristina de Borbón escribió el 3 de febrero de 1957
desde Davos, Suiza, donde pasaba las vacaciones de invierno, un cable largo y
alarmado al presidente Ruiz Cortines. “Excelentísimo señor presidente”, dijo:
Me permito enviarle este cable para acogerme a su internacionalmente reconocido
espíritu de justicia y para rogarle que en nombre de todo lo que vuestra excelencia
hace para mantener la integridad de la ley mexicana, tenga la gran
bondad de interesarse para que se cumpla dicha ley mexicana imparcialmente y
sin favores en cuanto a la competencia de los tribunales mexicanos con respecto
a la demanda de divorcio introducida por mi esposo Antenor Patiño, contra quien
hay en México investigación penal por falsificación de fechas documentos pruebas
en demanda divorcio. Hasta la fecha, contra toda expectación de mi abogado
licenciado Antonio Correa, las salas séptima y tercera de lo civil, más en estos últimos
días el juez de distrito, han fallado a favor de mi esposo, a pesar de no haber
cumplido éste en absoluto los requisitos de domicilio exigidos por ley mexicana
para introducir demanda divorcio en dicha capital.12
La revisión del caso iba a ocurrir en unos días, el 9 de febrero, en la Ciudad
de México. Ella no iba a poder viajar, ni tenía ganas de viajar para estar a tiempo
en el país, pero su abogado la convenció de que debía escribir al presidente de
la República. “El tribunal colegiado ha fijado fecha de revisión competencia para
próximo día 9”, explicó en el cable, por esto me pongo en manos de vuestra excelencia para que se cumpla justicia
mexicana en protección de mi hija y nietas, por quienes lucho desde hace quince
años sola pero hasta ahora con éxito contra la potencia internacional de Patiño.
Solamente la brevedad inesperada del plazo concedióme para la revisión ante tribunal
colegiado de esta causa tan importante que afecta profundamente mi larga
lucha me impide venir a tiempo a México para hacer esta petición a vuestra excelencia
de manera protocolaria y me da el valor de dirigirme en esta forma rogando
de corazón vuestra excelencia me perdone como madre y acepte mis más
respetuosos saludos. Cristina de Borbón de Patiño.13
Patiño cumplió su palabra: empezó a hacer inversiones importantes en el
país donde residía, México. Y Ruiz Cortines cumplió su promesa: ayudó a que
obtuviera su divorcio. Era para él fácil hacerlo. En aquel entonces no había en Mé-
xico una división real entre los poderes: el Legislativo y el Judicial acataban las
instrucciones del Ejecutivo. Así, en noviembre de 1958 un tribunal de México decidió
el divorcio de Antenor y María Cristina. Ella entonces reaccionó en Francia,
donde la justicia revirtió —o más bien, quiso revertir— la decisión tomada
en México. La noticia llegó muy pronto a México. “Anulan en París el divorcio de
Patiño”, anunció el 2 de julio de 1959 el periódico Excélsior, para después explicar
en detalle:
La primera Sala del Tribunal de Apelaciones de París dictó hoy varios mandatos
judiciales en relación con las dificultades del acaudalado industrial Antenor Patiño
con su esposa, María Cristina de Borbón. El primero de esos mandatos asienta que
el tribunal de México no es competente para decidir, como lo hizo en noviembre
pasado, el divorcio de los esposos, ya que, por una parte, éstos son de nacionalidad
boliviana y, por la otra, el matrimonio se efectuó en Madrid, y España no admite
el divorcio. El tribunal de París, por su parte, se declara competente porque
los interesados residen en esta ciudad.14
La decisión del tribunal era sorprendente, pues apoyaba por completo la
causa de María Cristina. “Además”, añadía Excélsior, anuló el contrato matrimonial firmado en 1931, poco antes del matrimonio, y
que preveía el régimen de separación de bienes, ya que la novia, menor de edad
en esa época, no contaba con la asesoría de su tutor cuando se suscribió el contrato.
El régimen aplicable es, por lo tanto, el de comunidad de bienes gananciales,
régimen legal que prevalece en Bolivia. Las rentas recibidas después de 1931
por cualquiera de los esposos pasan a ser patrimonio común.15
Fue una victoria para María Cristina de Borbón, pero una victoria en Francia,
no en México. Cinco meses después, en diciembre de 1959, María Cristina perdió
en México la sentencia de amparo correspondiente al juicio número 7803/58.
Así, Antenor pudo seguir adelante con sus planes: contrajo matrimonio con la
mujer que era su compañera desde finales de los cuarenta, la española Beatriz de
Rivera. Los dos se casaron el 8 de enero de 1960 en Londres, “ambos por segunda
vez”, según anunció la revista Time.
16 Ese matrimonio, sin embargo, no fue todavía
el final de aquella historia. María Cristina lo acusó de “vivir en estado de concubinato
en el hogar conyugal”, lo que dio comienzo a una nueva ofensiva legal en su contra desde los tribunales de París.17
Pero las victorias de María Cristina en
esos tribunales fueron al final victorias vanas, pues la suerte estaba ya echada a
favor de Antenor en el país donde desde hacía algunos años tenía su residencia
e invertía su dinero: México. El matrimonio Patiño-Borbón, en efecto, fue por fin
disuelto en 1966, sin que lo pudieran evitar los tribunales de París.
EL PUERTO DE MANZANILLO Y EL DESARROLLO DE LAS HADAS
A lo largo del siglo XVII, el lugar había sido conocido como La Manzanilla. Sus
pocos habitantes pescaban y colectaban perlas en la bahía, y tenían plátanos y
cocoteros en las haciendas del litoral. El puerto de Manzanillo fue abierto al comercio
extranjero en 1825, pero a causa de la oposición de San Blas, Mazatlán y
Acapulco fue reducido a puerto de cabotaje en 1837 y luego clausurado por
completo en 1842. La historia convulsiva de la segunda mitad del siglo XIX, en
cambio, lo benefició, pues Manzanillo no fue controlado por los conservadores
durante la Guerra de Reforma (1858-1860) ni durante la Guerra de Intervención
(1862-1867). El gobierno de Estados Unidos abrió ahí un consulado en 1860. Algunos
viajeros que por esas fechas visitaron la zona, como Albert Evans y John
Lewis Geiger, y después Guillermo Prieto, dejaron un registro de lo que era en
ese entonces este puerto de Colima. Manzanillo tenía unos 40 habitantes, que
vivían de lo que ganaban descargando las naves que llegaban, “apenas siete u
ocho veces al año”.18 Los aduaneros estaban autorizados a vivir en la capital del
estado, muy lejos del puerto, al que viajaban sólo cuando llegaba un barco. Había
una calle que corría a lo largo de la playa, con tres o cuatro calles perpendiculares
—muy cortas, pavimentadas con piedras de río— y con media docena de
casas de adobe de un solo piso y techos de teja de dos aguas. “En 1864, Manzanillo no tenía siquiera un embarcadero”, escribió un viajero, “y sin embargo
desde ahí se aprovisionaba el estado de Colima, el sur de Jalisco y una gran parte
de Michoacán”.19 Es interesante resaltar que, desde esos tiempos, Manzanillo
era ya el puente que conectaba con el mundo al sur de la costa de Jalisco. Había
un puñado de tiendas y almacenes, un cuartel, una aduana y una capitanía. Pero
el puerto no dejaba de crecer. “A finales del siglo XIX”, apunta el mismo viajero,
“en el pueblo de Manzanillo viven alrededor de 800 familias que dependen para
su subsistencia de las embarcaciones que llegan ahí cuatro veces al mes”.20 Al doblar
el siglo, en 1903, fue construido el faro.
En 1908 fue posible enlazar por ferrocarril a México y Manzanillo, por medio
de Guadalajara. El 28 de octubre de ese año llegó el primer tren de la capital
con un singular pasajero: el presidente Porfirio Díaz. Fue un momento de gloria
para un puerto que había sufrido ya la guerra y que sería devastado pocos
años después, con la Revolución y la Cristiada. En 1914, un general mexicano,
para prevenir el desembarco de los buques de guerra norteamericanos que bloqueaban
el puerto, decidió, en palabras de un historiador, “prender fuego a todo
el muelle, dando al traste con el progreso de Manzanillo por más de treinta
años”.21 Más tarde, en 1928, Manzanillo fue atacado por una columna de más de
mil cristeros al mando del general Lucas Cuevas. Las tragedias políticas culminaron
con una catástrofe natural el 24 de junio de 1932, cuando el poblado de
Coyutlán, cerca de la laguna del mismo nombre, fue azotado por un maremoto
que provocó decenas de muertos, al ser arroyado el Hotel Coyutlán.
El turismo en Manzanillo había tenido su origen ahí, en el balneario de Coyutlán.
El puerto era ya relativamente grande y moderno. “Inicialmente la actividad
salinera atrajo miles de trabajadores temporales”, informa un estudio. “Luego,
al comenzarse el trazo de las vías del ferrocarril, en 1881, se hizo necesaria la apertura de hoteles y casas de asistencia. Y sería el tren mismo el que, durante dé-
cadas, acarreó a miles de turistas deseosos de bañarse en la legendaria Ola
Verde”.22 Los bañistas usaban entonces trajes de baño negros con camisas de cuellos
redondos y mangas cortas, como muestran las fotografías de la época. Eran
ya bastante numerosos los turistas. En 1938, poco después del maremoto que
destruyó el Hotel Coyutlán, el empresario italiano Ottavio Machetto comenzó la
construcción del Hotel Playa de Santiago. Más tarde surgieron otros hoteles más,
entre los que destacaban el Colonial y el Foreign Club, construido por el capitán
de puerto Rafael Cordera (padre, por cierto, del destacado economista mexicano
Rolando Cordera). A principios de los cincuenta, en fin, algunos empresarios descubrieron
las bellezas de la península de Santiago, conocida entonces simplemente
como Playa La Audiencia. Todas esas tierras formaban parte de la hacienda
de Santiago, propiedad de la familia Meillón, que la vendió después a la familia
Bustamante, originaria de Sonora. Luis Bustamante, en concreto, hizo lotes y
construyó algunas fincas en aquella península, donde, a mediados de los sesenta,
Antenor Patiño comenzaría la construcción del Hotel Las Hadas.
Manzanillo pasaba entonces por un periodo de auge. Había sido puerto piloto
del programa de la Marcha hacia el Mar con el presidente Ruiz Cortines. En
ese tiempo fue prolongado el rompeolas y reconstruidos los dos malecones
frontales a la bahía, que hasta entonces no eran más que una burda escollera de
piedra. Fue ahí donde el magnate boliviano del estaño, Antenor Patiño, emprendió
la construcción del Hotel Las Hadas, al norte de Manzanillo, en la península
de Santiago. Era un lugar precioso, aunque muy golpeado luego del
ciclón que hacía unos meses, en 1959, había arrasado a Manzanillo. El lugar había
sido declarado zona de desastre por el presidente Adolfo López Mateos y el gobernador
de Colima, Rodolfo Chávez. En la bahía de Manzanillo quedaban aún
hundidos los esqueletos de los buques Anita, Corzo, Jalapa, Santo Tomás y Sinaloa,
así como los cascos varados y desmantelados de los guardacostas de la
Armada de México.
Antenor Patiño adquirió los terrenos de la península de Santiago por medio
de prestanombres —para un extranjero no había otra forma de adquirir propiedades
en la costa— con el objeto de construir ahí unos bungalows. El éxito de
los bungalows lo animó a financiar un proyecto más grande, que comenzó en
1966 junto con el arquitecto y urbanista de origen español José Luis Ezquerra.
El Hotel Las Hadas habría de ser una obra enorme, masiva, recargada de cemento,
con un costo de 33 millones de dólares. Sería un desastre para las finanzas
de Patiño. Pero sería también, por un tiempo, uno de los destinos más
lujosos del mundo, con un campo de golf de 18 hoyos diseñado por los hermanos
Peter y Roy Dye y una marina para 120 yates encomendada a la constructora
ZYS y dirigida por el ingeniero Leonardo Zeevaert Wiechers, quien
acababa de construir la Torre Latinoamericana en la Ciudad de México, entonces
la más alta de la República. El Hotel Las Hadas, formado por una sucesión
de casas y escaleras blancas y onduladas en forma de caracol, que destellaban con
la luz del sol, inconfundibles, estaba destinado a ser un sitio legendario en la
costa del Pacífico.
EL AEROPUERTO INTERNACIONAL DE PLAYA DE ORO
“Desde el inicio de la década de 1970”, escribe Graciela Alcalá Moya, experta en
el tema del litoral Pacífico de México,
Manzanillo empezó a experimentar una transformación económica que se reflejó
rápidamente en su fisonomía urbana. El extremo noroeste de la bahía se convirtió
en sede del desarrollo de un megaproyecto turístico impulsado por la burguesía
industrial regiomontana: el proyecto Manzanillo-Las Hadas. Mientras tanto,
en el extremo sureste de la bahía, el gobierno federal terminó en pocos años la
construcción de una termoeléctrica para aprovisionar de energía a la ciudad y a
una amplia región de tierra adentro… La inversión federal desempeñó un papel
destacado en la transformación de Manzanillo. Primero se invirtió en la producción
de energía eléctrica, luego en la renovación y modernización del puerto industrial
de San Pedrito y, finalmente, en la reparación y construcción de carreteras alrededor de la bahía. Más tarde, la construcción de la carretera costera que uniría
en unos cuantos años a Puerto Vallarta con Manzanillo.23
Éste es el contexto en el que el presidente Luis Echeverría apoyó la construcción
del aeropuerto internacional de Playa de Oro.
El aeropuerto estaba en la mira del gobierno de México desde que, a mediados
de los sesenta, Patiño comenzó la construcción de Las Hadas. Iba a ser
de hecho financiado, en buena parte, con dinero de Patiño, principal interesado
en dar acceso, por aire, a su emporio en la península de Santiago. La inversión
habría de ser del orden de 70 millones de pesos, más o menos seis millones de
dólares en esos tiempos.24
“La llegada del multimillonario boliviano Antenor Patiño”, recuerda un testigo
de la época, “atrajo fuertes inversionistas que exigían un buen aeropuerto
internacional, para que pudieran llegar aviones de gran capacidad, sobre todo
pensando el boliviano en una corriente de visitantes procedente de Europa”.25
Con ese fin, el gobernador de Colima, Pablo Silva García, tuvo varias entrevistas
con el presidente Echeverría.
Había ya un aeropuerto para aviones DC-3 en el
ejido Salagua, cerca de Manzanillo, pero rodeado de cerros, sin reunir las condiciones
de seguridad exigidas por los ingenieros de modo que ambos gobiernos,
el federal y el estatal, tomaron la decisión de construir uno junto al mar, a
la orilla del Pacífico. La Secretaría de Comunicaciones y Transportes tenía listo
el proyecto desde 1971, pero faltaba el visto bueno del presidente Echeverría.
“Un detalle curioso que nos mostró el poder que tiene un mandatario nacional”,
recuerda con ingenuidad el testigo ya citado, “cuando en una de sus visitas
del presidente Echeverría, al tocarle don Pablo el tema del aeropuerto
internacional, bastó con llamar a su secretario de Comunicaciones y decirle:
‘¡Hágale su aeropuerto a don Pablo!’ Con estas palabras, el gran problema de Manzanillo quedó resuelto”.26 En realidad, la decisión estaba ya tomada. Patiño
iba a aportar una parte importante de los recursos. El aeropuerto sería terminado
el mismo año en que fue concluido el desarrollo de Las Hadas en Manzanillo. El
aeropuerto internacional de Playa de Oro, en efecto, fue inaugurado en octubre
de 1974, unos meses después de Las Hadas. Daría servicio a todo el sur de la
costa de Jalisco.
LEGISLACIÓN Y SIMULACIÓN
El Artículo 27 de la Constitución de México había sido redactado a principios
de 1917, al triunfo de la Revolución, la primera revolución social del siglo XX.
México había sufrido durante ese movimiento una invasión armada a su territorio
en 1914, cuando los marinesatacaron el puerto de Veracruz. La rebelión y la invasión
habían exacerbado los ánimos nacionalistas en el país. Es el contexto histórico
que explica la naturaleza del Artículo 27 de la Constitución, que afirma así
en su primer párrafo, de manera rotunda y contundente:
La propiedad de las tierras y aguas comprendidas dentro de los límites del territorio
nacional, corresponden originariamente a la Nación, la cual ha tenido y tiene
el derecho de transmitir el dominio de ellas a los particulares, constituyendo la
propiedad privada, y añade esta advertencia: La Nación tendrá en todo tiempo el
derecho de imponer a la propiedad privada las modalidades que dicte el interés
público.27
La Fracción I del Artículo 27 de la Constitución era en especial relevante
para los extranjeros que tenían propiedades en México, entre ellos, ahora, el
magnate boliviano Antenor Patiño. Decía estas palabras: “En una faja de 100 kilómetros
a lo largo de las fronteras y de 50 en las playas, por ningún motivo podrán los extranjeros adquirir el dominio directo sobre tierras y aguas”.28 La prohibición
estaba originalmente justificada por cuestiones de seguridad nacional,
por razones militares: era una respuesta legal a las agresiones extranjeras que
había sufrido el país hasta los comienzos del siglo XX. Era una prohibición que no
impedía del todo a los extranjeros, cabe decir, el aprovechamiento de las playas
mexicanas, pero que les imponía la necesidad de realizar mayores trámites y
que hacía más incierta y más cara la inversión, por lo que prácticamente eliminaba
los incentivos que podrían tener para llevar sus recursos al país, por lo gravoso
y complicado que era adquirir una propiedad en la costa.
Hasta fines de la década de los sesenta no había forma de que los extranjeros
fueran propietarios de manera directa de terrenos localizados a lo largo de las
playas. Pero, además, no existía aún la forma de que fueran propietarios de
manera indirecta a través de los fideicomisos, como habría de estipular, hacia
principios de los setenta, la Ley para Promover la Inversión Mexicana y Regular
la Inversión Extranjera. Ello significó que muy pocos extranjeros —Patiño fue
una de las excepciones— tuvieran el ánimo de invertir en las playas de México.
La mayoría prefirió invertir en las playas de otros países.
EL YERNO DE PATIÑO
Los fideicomisos impulsaron el turismo en Manzanillo y, con los años, el desarrollo y la conservación de Cuixmala, al sur de la costa de Jalisco, en un proyecto en el que también estuvo involucrado, indirectamente, Antenor Patiño, pues su
impacto en la costa mexicana del Pacífico se prolongó por medio de su yerno,
el empresario y financiero franco-inglés James Goldsmith.
Antenor Patiño y María Cristina de Borbón tuvieron dos hijas, Cristina y Ma -
ría Isabel. Cristina contrajo matrimonio en 1952 con Marc de Beauveau-Craon.
María Isabel, por su lado, tenía 18 años cuando en 1953 conoció a James Goldsmith.
Su historia de amor habría de durar menos de un año, pero estuvo desde
el principio cargada de acontecimientos. En septiembre, Goldsmith anunció su
intención de contraer matrimonio con ella, pero topó con los prejuicios de don
Antenor. La relación siguió su curso a pesar de su oposición. En noviembre,
María Isabel supo que estaba embarazada, pero su padre, ignorante del hecho,
insistió en la separación: mandó a la hija a Marruecos y amenazó al pretendiente
con la cárcel por tener relaciones con una menor de edad, lo cual era posible de
acuerdo con la ley en Francia. Goldsmith y la hija de Patiño huyeron entonces
al único lugar donde era posible casar a los menores de edad sin el consentimiento
de sus padres: Escocia. El matrimonio tuvo lugar en Edimburgo. Los
abogados de Patiño no lo pudieron evitar. Fue una fuga romántica y legendaria,
cubierta por toda la prensa europea, que terminó en tragedia. Dos meses antes
de dar a luz, en mayo de 1954, María Isabel, mientras dormía, sufrió una hemorragia
cerebral masiva de la que murió sin recuperar el conocimiento unas horas
después de dar a luz por cesárea a una bebita: Isabel Goldsmith Patiño, quien
habría de vivir en la costa de Jalisco.
Al llegar a México a fines de los ochenta, Goldsmith asumió el papel de sucesor
de Patiño. Su relación con él había sido buena hacia el final de su vida.
“Muchos años después”, afirma su biógrafo, “cuando las circunstancias financieras
de ambos eran muy distintas, Antenor lo buscó para pedir ayuda y Jimmy
actuó como si fuera parte de la familia”.32 Goldsmith tenía la intención de impulsar varias de sus iniciativas en México. Su relación con él, por lo demás, en
un país donde no conocía a nadie, era útil para hacer contactos al más alto nivel.
Así lo recuerda el empresario mexicano José Carral, quien lo conoció gracias a
su relación con el mundo financiero de Londres. “A mí me ve Jimmy Goldsmith,
me busca para que le consiga yo una cita con Miguel de la Madrid”, comenta. “Lo
llevo yo con el presidente y el presidente le autoriza la compra de ese espacio
enorme… La cita fue en Los Pinos. El presidente se sintió muy halagado, pues
sabía que había conexión con Patiño”.33 Ese “espacio enorme” al que alude Carral
eran las alrededor de 10 mil hectáreas que habría de comprar Goldsmith
entre Cuixmala y Chamela, para crear con ellas la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala.
El presidente de la Madrid tenía razones personales para estar
agradecido con Goldsmith, quien pensaba invertir en su estado natal, Colima, al
igual que lo había hecho antes don Antenor. Ello beneficiaba uno de los proyectos
consentidos de su gobierno: el Plan Colima. Goldsmith, a su vez, valoraba
la importancia de su vínculo con Patiño, que lo consolidaba en México. Pocos
años más tarde habría de distribuir entre los medios una nota biográfica que
decía así: “Presencia activa en México desde 1987, en relevo de su suegro, don
Antenor Patiño, inversionista en México desde los años sesenta hasta los años
ochenta, creador del Hotel María Isabel en la Ciudad de México, del Hotel Las
Hadas en Manzanillo, Colima, y del proyecto Hacienda de San Antonio en San
Antonio, Colima”.34
La hacienda de San Antonio era una propiedad situada en las tierras más
templadas del municipio de Comala, sobre las faldas del Volcán de Fuego, 30 km
al norte de Colima. Había sido propiedad de un alemán que llegó a la región a
sembrar café a fines del siglo XIX. El lugar era espectacular, poblado de lagos, valles
y bosques de nogales y cedros, dominados por la silueta del volcán. Su entorno
natural, de hecho, estaba protegido desde principios del siglo XX. En 1920,
el Diario Oficial publicó que, por causa de interés público, se decretaba zona
de protección forestal y refugio de fauna silvestre el área conocida como El Jabalí, en Colima. Aquel mandato fue ratificado más tarde, en 1981, por otro decreto
que protegía una superficie de 5 178 hectáreas en el municipio de Comala.
Este decreto, firmado por el presidente López Portillo, consideraba “que
en la región conocida como El Jabalí, que se localiza en el municipio de Comala,
estado de Colima, existen tres lagunas permanentes, arroyos que provienen de
las partes altas del volcán de Colima, bosques de nogal, cedro, fresno, encino y
pino, todo lo cual, además de su extraordinaria belleza natural, constituye un refugio
para la fauna silvestre”, y consideraba, asimismo, “que por su atractivo escénico
faunístico en el ambiente natural, la mencionada zona es propicia para
fomentar el turismo nacional y extranjero”.35 Así, el decreto que protegía la región
establecía al más alto nivel que la zona, favorable al turismo, estaría a salvo
de la destrucción.
Antenor Patiño había comprado la propiedad en 1973, con la idea de reconstruir
la hacienda para hacer ahí un hotel de montaña que complementara
el que ya tenía en la playa, Las Hadas. Más adelante, en 1980, creó la empresa Hacienda
de San Antonio S. A. de C. V., la cual aparecía como propietaria de 510
hectáreas en el municipio de Comala. Patiño fue el primer presidente de su consejo
de administración. Reubicó las casas de los peones que trabajaban en la
propiedad y construyó una pista de aterrizaje en El Jabalí, y comenzó después
a restaurar el casco de la hacienda junto con el arquitecto Mauricio Romano. La
hacienda, caída en la ruina desde fines de los veinte, habría de resucitar durante
los ochenta, luego de la muerte de don Antenor. Goldsmith le compró la propiedad
en 1987 y sucedió a Patiño en la presidencia del consejo de administración
de la Hacienda de San Antonio S. A. de C.V., que adoptó la forma jurídica
que describió él mismo en el perfil biográfico que pondría a circular en México:
“fideicomiso turístico-ecológico ubicado en el municipio de Comala, Colima”.36
En aquel perfil subrayó su relación con Patiño: “El señor Goldsmith tomó el reevo de su suegro, don Antenor Patiño, que había iniciado el proyecto de San Antonio
en los años setenta”.37 Y anunció la cantidad que había invertido en la propiedad,
así como el número de sus trabajadores: “Inversión: más de 12 millones
de dólares. Empleos directos: 204”.38
Pero San Antonio fue algo más para James Goldsmith pues el proyecto ecológico
y turístico que impulsó ahí, inspirado por don Antenor, prefiguró lo que
haría después en la costa de Jalisco. Goldsmith abrazaba la causa de la ecología
desde mediados de los setenta. Había recibido en 1976 (“por sus servicios a las
exportaciones y a la ecología”) el título de Caballero.39 Pero su conversión vino
después, a principios de los noventa. Sir James creó en esos años la Goldsmith
Charitable Foundation, uno de cuyos objetivos era dar apoyo a proyectos para
conservar el medio ambiente, en Europa y América. Más tarde publicó un libro
en el que haría una crítica minuciosa de la economía capitalista, por sus efectos
desastrosos sobre la sociedad y la ecología. El libro fue muy leído en Francia (Le
piège) y en Inglaterra (The Trap), países en los que residió Goldsmith. Plaza &
Janés lo publicó en México con el título de La trampa.
Goldsmith era ya un empresario que dedicaba su fortuna y su energía a la
defensa del medio ambiente cuando adquirió los terrenos que donaría a la Reserva
de la Biosfera Chamela-Cuixmala. Para impulsar su proyecto de conservación
en la costa de Jalisco, Goldsmith creó, el 25 de mayo de 1988, la Fundación
Ecológica de Cuixmala A. C. Su razón social era “llevar a cabo todo tipo de actividades
relacionadas con la preservación y restauración del equilibrio ecológico
de las especies de animales y vegetales del estado de Jalisco”, así como también
“promover ante las autoridades competentes el decretar y/o emitir disposiciones
legales que tengan por objeto la protección del sistema ecológico del estado
de Jalisco” y “promover y llevar a cabo estudios e investigaciones tendientes
a mejorar el conocimiento del sistema ecológico del estado de Jalisco”.40 La Fundación adquirió alrededor de 10 mil hectáreas de selva en la montaña, las cuales
pertenecían a decenas de propietarios. Uno de sus objetivos era, en efecto, “la
adquisición mediante compraventa, arrendamiento, aportación, cesión de derechos
o mediante cualquier otro título legal de propiedad o posesión de bienes
muebles o inmuebles que en cualquier forma se relacionen con el objeto de
esta asociación”.41 Ese era el propósito: adquirir una extensión de selva suficientemente
grande para crear, ahí, una reserva de la biosfera.
La Fundación Ecológica de Cuixmala contó desde el principio con el apoyo
de la Estación de la UNAM en Chamela, dos de cuyos biólogos elaboraron el estudio
base para la Reserva. Así comenzó a ser concebida la Reserva de la Biosfera
Chamela-Cuixmala, que habría de tener, más tarde, un impacto tan profundo
en la costa de Jalisco. La superficie de la Reserva estaba integrada por terrenos
privados, aportados, en orden de importancia, por la Fundación Ecológica de
Cuixmala, la Universidad Nacional Autónoma de México y la Universidad de Guadalajara.
“Los propietarios y poseedores de predios ubicados dentro de la Reserva
de la Biosfera Chamela-Cuixmala están obligados a la conservación del
área”, indicaba el Artículo Séptimo del decreto con que nació la Reserva, pero
el Artículo Décimo primero añadía lo siguiente: “En la zona de amortiguamiento
de la Reserva podrán autorizarse proyectos de desarrollo turístico de baja intensidad,
previa autorización de la manifestación de impacto ambiental respectiva
y cumplimiento de las disposiciones jurídicas aplicables”.42 Era una concesión
a los grupos interesados en invertir en esa zona, sobre todo alrededor de la laguna
de Playa Careyes. Esos grupos estaban también, curiosamente, relacionados
por sus lazos familiares con don Antenor Patiño. El desarrollo del turismo
no había sido cancelado. Pero lo cierto es que aquella parte de la costa había
quedado blindada por la ecología contra los desarrolladores.
Por: Carlos Tello Díaz / Junio, 2012.
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