Puerto boliviano de Cobija o Puerto La Mar, antes de la
guerra con Chile en 1879.
En 1835 surge un caudillo joven (27 años) que llenará con su nombre, con su
desempeño en los campos de batalla y con su trágico fin un período importante
de la historia del Perú republicano: el general Felipe Santiago Salaverry.
Se yergue como el gran regenerador frente al caos y las ambiciones de poder de
políticos y militares en el que está sumergido su país. Gobernaba entonces José
Luis de Orbegoso, en 1834 enfren-ta la sublevación de Pedro Bermúdez, apoyado
por la guarnición de Lima, sin embargo en abril de 1835 las tropas de Bermúdez
se rinden y reconocen al gobierno elegido. En Lima queda como Ins-pector
General del Ejército Salaverry quien también se subleva en el Callao. Su
“gobierno” pronto consigue apoyo en la mayor parte del país.
Ante esta situación, Orbegoso decide enviar emisarios a Santa Cruz, entonces
Presidente de Bolivia y se firma un con-venio el 15 de junio de 1835, por el
cual se envía al Perú un ejército para comba-tir la anarquía. A su vez, los
insurrectos Salaverry y Agustín Gamarra que apare-ce en este escenario, se unen
mediante el pacto del 27 de julio del mismo año, acordando combatir al ejército
boliviano y, claro está, a Orbegoso.
Entre las primeras medidas adoptadas por Salaverry es la de declarar “guerra a
muerte” a Santa Cruz. El autoproclama-do Jefe Supremo dispuso el inicio de
hostilidades ordenando al coronel José Quiroga el asalto al puerto boliviano de
Cobija o La Mar. El Cnl. peruano al mando de 260 soldados del 1er. batallón de
Carabineros de la Guardia se embarca en la corbeta “Libertad” y la goleta “Limeña”
partiendo del puerto de Callao el 4 de septiembre de 1835, arribando a costas
bolivianas 18 días después y desembarcando su tropa en la bahía de Mejillones
muy cerca del puerto de Cobija.
Tras dos días de marcha forzada por arenales y desfiladeros, llevando a
cues-tas pertrechos bélicos, soportando el ca-lor y la falta de agua, las
tropas peruanas finalmente avistaron el puerto que no sospechaba la presencia
de tropas ene-migas. Quiroga ordenó avanzar por se-parado, furtivos hasta
llegar a distancia de tiro de las posiciones bolivianas. Dirigía el ala
izquierda el sargento mayor Andrade y la derecha el capitán Salaverry (hermano
del Jefe Supremo).
Alertados los bolivianos (87 soldados y milicianos) sobre la presencia de
soldados enemigos, tomaron posiciones, de pronto rugieron los cañones y la
fusilería, los bolivianos tomados por sorpresa, respondieron como pudieron,
sosteniendo fuego cruzado por espacio de dos horas en el que resultó muerto el
gobernador del puerto el coronel Gaspar Aramayo; cayeron también un teniente y
9 soldados, quedando heridos otros 8. Era im-posible seguir resistiendo y el
puerto de Cobija cayó en poder de los peruanos que tuvieron 11 muertos y 18
heridos.
Dueños de la situación se apoderaron de todos los recursos, después
incendia-ron los establecimientos de la gobernación, cuarteles y aduanas, las
defensas dinamitadas. Los peruanos permanecie-ron veintiséis días en Cobija,
luego se embarcaron con dirección al Pisco llevando a bordo de sus naves armas,
mu-niciones, hierro y plomo incautadas. Una vez que se perdieron en alta mar
los vecinos del puerto se reunieron y nombra-ron gobernador al ciudadano Manuel
Buitrago en reemplazo del fallecido coronel Aramayo.
Ante esta delicada situación, el gobierno boliviano exigió satisfacciones al
Pe-rú, las cuales les fueron dadas mediante ceremonias de excepcional
solemnidad y acatamiento al pabellón boliviano. En tanto los peruanos se
reintegraron al “ejército restaurador” el 6 de octubre de ese año, la bandera
boliviana capturada, fue arrastrada por orden del general Salaverry en
ceremonia pública frente a sus tropas.
En noviembre los peruanos intentan otra acción, sin éxito esta vez, de enviar
una expedición militar desde Iquique hasta Oruro, donde se trataría de incitar
a la población a una revuelta contra Santa Cruz.
La guerra adquiere carácter nacional ante la llegada de tropas bolivianas en
auxilio de Orbegoso, quien había solicitado al gobierno de Santa Cruz. El conflicto
es breve pero sangriento. En Uchumayo Salaverry sale victorioso, pero en
Socabaya cae vencido, 7 de febrero de 1836. Sometido a un Consejo de Guerra es
fusilado en la plaza de Arequipa. En tanto el Cnl. Quiroga que también había
caído prisionero junto con Salaverrey es librado de la pena capital por el trato
humano que tuvo con los habitantes del puerto de Cobija. Tropas leales a Orbegoso
ocupan Lima, la bandera ultrajada es desagraviada y devuelta a Bolivia.
Con la muerte de Salaverry desaparece el sentimiento nacionalista peruano y
queda abierto el camino para que Santa Cruz ponga en práctica sus ideas de
confederación. Una nueva etapa se abre en la vida política del Perú y Bolivia.
Por: Carlos Valdivia L. / El Diario 14 de Octubre de 2014.
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