El 2 de abril de 1875, se incendió un local de diversiones situado en la calle
La Mar, provocado por los fuegos artificiales con que se divertían algunos
mineros de Caracoles, en estado de ebriedad. El incendio redujo a cenizas los
inmuebles de una manzana entera, donde había viviendas y negocios. Antofagasta
hasta ese momento no tenía un Cuerpo de Bomberos. Por este motivo el 4 de
abril de 1875, se realizó una reunión en el Teatro Nacional, con la asistencia
de autoridades, vecinos notables, prestigiosos comerciantes y pueblo en
general, que acordaron fundar un Cuerpo de Bomberos. Conformándolo en dos
secciones, una denominada "Hachas, Ganchos y Escaleras", la segunda
sección "Guardia de Propiedad".
Al día siguiente, se eligió al Directorio General: SUPERINTENDENTE: Don Jorge
Hicks. SUPERINTENDENTE INTERINO: Don Francisco Errázuriz. VICE SUPERINTENDENTE:
Don Abdón S. Ondarza. COMANDANTE: Don Francisco Bascuñán. SECRETARIO GENERAL:
Don Belisario Campusano. TESORERO GENERAL: Don Franklin Alvarado. En la fábrica
del inglés Eduardo Orchard se construyeron un carro porta escala, escalas,
entre otros, que fueron entregados en junio de 1875. El 10 de Junio se daba por
inaugurado el Cuerpo de Bomberos de Antofagasta, fue llevada la bandera inglesa
en homenaje a don Eduardo Orchard. El reglamento fue aprobado por el gobierno
boliviano, el Cuerpo de Bomberos de Antofagasta, luego tendría una bandera
boliviana.
La bandera, está confeccionada en una fina tela de color rojo, amarillo y
verde, al centro bordado con hilo dorado y en alto relieve está el escudo y una
leyenda que señala: “Cuerpo de Bomberos Antofagasta 1875?. En el reverso del
estandarte se encuentra bordado un casco, dos escaleras cruzadas, una estrella
pentapuntal y la inscripción “Primera Compañía Antofagasta".
(Blog La Guerra del Pacífico 1879-1884, Perú, Bolivia y Chile)
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