Fuente: Bolivia en movimiento: acción colectiva y poder político – De: Xavier
Albó.
A lo largo de toda la época colonial los “indios” o “naturales” conformaban más
del 90% de la población total de Charcas, cuna de nuestro país, y hasta
avanzado el siglo XX se seguía diciendo que “de cada cuatro bolivianos, tres
son indios”. El censo nacional de 1900 enumero a 1,5 millones de habitantes en
todo Bolivia pero calculo una población total de 1,8 millones incluyendo
un número estimado de 91.000 “indígenas no sometidos al dominio de las leyes de
la República” en las tierras bajas, a los que asigna 76 nombres étnicos. Afirmo
que un 51% de la población censada era indígena, un 27% mestizo y un 13%
blanco, sin precisar los criterios para ello utilizados. La máxima
concentración indígena se daba en el departamento de La Paz (76%), seguida por
el Beni (39%). En la ciudad de La Paz, principal centro urbano del país, con
54.560 habitantes y flamante sede de gobierno, tenía un 56% de indios, un 25%
de blancos y otro 19% de mestizos.
Medio siglo después, el siguiente censo de 1950 enumero a 2,7 millones a los
que añadió 87.000 “selváticos” y otros “no censados” hasta redondear los 3
millones. Dividió a la población en “indígena” y “no indígena”, sin una
categoría mestiza: los primeros eran 1,7 millones censados, es decir el 63% del
total, siendo los departamentos considerados ahora más indígenas los de Potosí
(77%), Cochabamba (75%), Chuquisaca (72%) y La Paz (67%). Beni y Pando eran los
que menos tenían, con el 12 y 2% respectivamente. La incoherencia entre cifras
de 1900 y 1950 muestran un carácter subjetivo de aquellas apreciaciones
étnicas.
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