Fuente: CHICHERAS DE LA CIUDAD DE ORURO Prácticas y
discursos sobre el trabajo, 1900-1930 / Luisa Andrea Cazas Aruquipa. // Foto-postal coloreada Plaza 10 de febrero de Oruro con
nieve, el año es 1919. En esos años Oruro era la ciudad más cosmopolita de
Bolivia.
Oruro inicia el siglo xx con transformaciones de fondo y
forma, convirtiéndose en una de las ciudades más importantes del país debido al
movimiento económico, fruto de la demanda de productos minerales. En la primera
década de este siglo, el declive de la plata da paso a la explotación de
yacimientos ricos en estaño, cuya alta ley permite exportarlo sin necesidad de
someterlo a ningún otro proceso de modificación.(1) A favor de la
comercialización de este mineral se conserva la red de transporte heredada de
la industria argentífera y, a decir de algunos autores, también la capacidad
empresarial (Morales, 1999: 156).
Consecuentemente, el boom del estaño posiciona a Bolivia
entre uno de los mayores productores en el mundo, estableciéndose así durante
el período de 1900 a 1930 los cimientos para las décadas posteriores.
El empresario cochabambino Simón I. Patiño es la figura
central de esta época y su historia representa, en varios sentidos, el epítome
de la fiebre estañífera. En 1900, tras numerosos y vanos intentos, encuentra la
mayor veta en el cerro Espíritu Santo, la célebre mina La Salvadora. Luego
adquiere importantes yacimientos en Uncía y Huanuni, conformando así las bases
de su imperio. Como parte de la organización de un poderoso complejo
industrial, adquiere la planta refinadora de Miraflores y busca la vía más
accesible para transportar el mineral por medio del ferrocarril
Machacamarca-Uncía, logrando así unir Uncía y Huanuni (Klein, 2002: 178-179).
Los obreros se desplazan para trabajar en las minas de
Patiño(2) y un movimiento económico inusitado mueve las estructuras a su
alrededor. El departamento de Oruro se ve afectado pero también su ciudad
capital que se transforma en un centro minero clave, más próspero que Potosí.
Pilar Mendieta describe el panorama en estas palabras:
De esta forma, la irradiación de la minería del estaño
sobrepasó los límites jurisdiccionales del departamento de Oruro impactando en zonas
como el norte de Potosí donde se encuentran los poderosos centros mineros de
Uncía y Llallagua pertenecientes a la Patiño Mines y cuyo contacto con la
ciudad de Oruro era aún más fluido que con Potosí (2010: 25).
Debemos, además, mencionar la presencia de numerosas minas
como el Socavón, San José, Itos, La Tetilla, Santo Cristo, La Colorada y La
Merced (Mendieta, 2010: 23), situadas en la misma ciudad de Oruro. Estas se
especializan en la producción de plata y estaño, produciendo minerales en menor
cantidad pero manteniendo su actividad a lo largo de todos estos años.
Como consecuencia directa e inmediata de este auge
económico, la población urbana de Oruro aumenta de forma significativa entre
1880 y 1926.
POBLACIÓN DE LA CIUDAD DE ORURO, 1880-1926
Censos
|
Población de la ciudad de Oruro
|
% de crecimiento
|
1880
|
6.844
|
-
|
1900
|
15.900
|
57
|
1921
|
27.921
|
44
|
1922
|
28.671
|
3
|
1923
|
35.520
|
20
|
1924
|
38.916
|
9
|
1926
|
40.000
|
3
|
Los picos de crecimineto poblacional son 1900, 1921 y, en
tercer lugar, 1923. La primera fase coincide con el descubrimiento de las vetas
de estaño y, ese año, la población se eleva en un 57% pasando de 6.844 a 15.900
habitantes. Posteriormente, en 1921, la población de Oruro llega a crecer en un
44% y, para 1926, se quintuplica en relación a las cifras de 1880.
Al mismo tiempo, la población extranjera también aumenta,
atraída por las oportunidades que genera el apogeo económico.
POBLACIÓN EXTRANJERA DEL DEPARTAMENTO DE ORURO, 1890, 1900 Y
1921
Años
|
Cantidad
|
1890
|
1.000
|
1900
|
2.700
|
1921
|
2.000
|
En 1921, el Informe Prefectural de Oruro subraya
expresamente el crecimiento de este sector durante 1900. Una década antes, el
departamento contaba con 1.000 habitantes extranjeros, una cifra que casi se
triplica en el año 1900 para luego descender un tercio a principios de los años
20. Si bien el número de extranjeros disminuye a nivel departamental, en la
ciudad, al contrario, se incrementa.
POBLACIÓN EXTRANJERA EN LA CIUDAD DE ORURO SEGÚN LOS CENSOS
DE 1900 Y 1921
País de origen
|
Censo 1900
|
Censo 1921
|
||
Hombres
|
Mujeres
|
Hombres
|
Mujeres
|
|
Alemania
|
28
|
5
|
68
|
18
|
Gran Bretaña
|
19
|
9
|
75
|
25
|
Argentina
|
37
|
5
|
54
|
30
|
Austria
|
31
|
3
|
9
|
4
|
Chile
|
91
|
75
|
294
|
297
|
España
|
34
|
14
|
84
|
28
|
Francia
|
35
|
15
|
13
|
4
|
Italia
|
24
|
5
|
34
|
22
|
Norte América
|
5
|
-
|
28
|
12
|
Perú
|
148
|
34
|
197
|
158
|
Yugoslavia
|
-
|
-
|
66
|
20
|
Sirio Palestino
|
-
|
-
|
57
|
26
|
Japón
|
23
|
2
|
||
Otras naciones
|
24
|
10
|
66
|
13
|
Totales
|
176
|
225
|
1.068
|
659
|
Total
|
701
|
1.727
|
Según estos datos, entre 1900 y 1921, la población
extranjera crece en un 146% y se afirma claramente la presencia chilena, ligada
a la minería. Los peruanos ocupan un segundo lugar, seguidos por los ingleses
que, en muchos casos, también trabajan en el comercio de productos importados.(3)
La migración de extranjeros genera un ambiente cosmopolita
en la ciudad y poblaciones mayoritarias (como la chilena o la peruana) crean
sociedades de socorro mutuo. Oruro se transforma, de esta manera, en un centro
urbano de desarrollo y se posiciona como ejemplo para otras ciudades del país y
de la región.
Otro punto de igual importancia, pero que no ha sido
suficientemente estudiado, es la migración interdepartamental hacia Oruro.
PORCENTAJE DE POBLACIÓN MIGRANTE INTERDEPARTAMENTAL EN LA
CIUDAD DE ORURO, 1921
Origen de la población
|
Porcentaje en cuanto a la población total
|
Nativos
|
50,43
|
Emigrados del interior
|
43,39
|
Emigrados del extranjero
|
6,18
|
El año 1921, la población de Oruro está compuesta por 43% de
migrantes del interior del país y 6,18% extranjeros; dicho de otra manera, en
la década de 1920, casi la mitad de los residentes había migrado de otro
departamento. Al respecto, el censo de 1921 señala que:
La ciudad de Oruro es, sin duda, en todo el mundo, el lugar
donde la población nativa se representa por un porcentaje mínimo; los emigrados
de otros departamentos de la República y los extranjeros que han constituido su
hogar en esta tierra forman una gran parte de la población de [los] 27.921
habitantes [total de población de la ciudad de Oruro] (Palenque, 1922: 16).
Analizando en detalle la población migrante por
departamentos, podemos percatarnos que existen lugares de origen más
representativos que otros.
POBLACIÓN MIGRANTE DEL INTERIOR DEL PAÍS A LA CIUDAD DE
ORURO, 1921
Lugar de origen
|
Cantidad
|
La Paz
|
3.664
|
Cochabamba
|
5.791
|
Chuquisaca
|
1.005
|
Potosí
|
1.531
|
Santa Cruz
|
122
|
Tarija
|
|
Beni
|
|
Total
|
12.113
|
Tal como lo muestra el Cuadro 7, la población con mayor
presencia en la ciudad de Oruro proviene de Cochabamba (5.791), luego de La Paz
y, en menor cantidad, de Potosí y Chuquisaca. Finalmente, se registra una
reducida migración de parte de los departamentos de Santa Cruz, Tarija y Beni.
Asimismo, el censo reflexiona sobre el destino de estas migraciones como un
aspecto positivo pues concentraría y “unificaría” a toda la nacionalidad
boliviana:
El resultado estadístico de referencia ha de sugerir, sin
duda, hondas reflexiones y comentarios; nosotros que somos casi nuevos en
materias sociales y políticas, nada podemos afirmar, pero parécenos que Oruro
con este aumento de población migrante será en lo porvenir el pueblo destinado
a unificar la nacionalidad boliviana, en virtud de esa fuerza centrípeta
atrayente y localizadora, que tiende a solidarizar a los hombres de una y otra
región por sus intereses económicos o por sus virtudes cívicas (Palenque, 1922:
16).
El texto concluye con una bienvenida y regocijo ante los
datos expresados:
[…] y estos hermanos en confesión, en raza, en patriotismo,
que vienen a plantar su tienda, trayéndonos su esfuerzo honrado, son los
bien-venidos de esta casa, así como son bien-venidos los de todas las razas,
los de todos los pueblos, los de todas las confesiones (ibid.:17).
El auge del estaño provoca, entonces, migraciones
extranjeras y, sobre todo, convoca a trabajadores de otros departamentos
atraídos por el comercio y el trabajo en las minas. Este aumento demográfico
también tiene un impacto en la urbanización de la ciudad, cuya zona de mayor
crecimiento es el noreste. En esta se encuentran también los cerros de plata y
estaño y es ahí donde se instala el mayor número de migrantes
interdepartamentales, una evolución perceptible en los mapas de la ciudad a
principios y a finales del siglo XIX.
Durante la colonia, los primeros asentamientos de viviendas
fueron alrededor de la mina El Socavón y la plaza principal. La ciudad crece
sobre este primer trazado adquiriendo un diseño de forma estelar:
[…] las casas fueron construyéndose a la vera de esa ruta,
como ha ocurrido en la formación de todas las ciudades, hacia el sur también se
extendió por el camino a Paria, que era la llave para alcanzar las cabeceras de
valle, las quebradas y finalmente las llanuras de Cochabamba (Monografía de
Bolivia, 1975: 66).
Para 1902, el plano urbanístico de la ciudad de Oruro se
expande sobre todo en el área conocida como La Ranchería(4) y, además, se
construyen casas alrededor de la estación del ferrocarril y de sus vías. De
esta manera, el mapa de Oruro se transforma, creándose nuevos barrios y calles:
Cuando se construyó el ferrocarril de Antofagasta entre el
recinto de su estación y los cerros, se aceleró la construcción de nuevas casas
que se extendieron hacia el sud más allá de la calle Murguía, por donde vino la
línea férrea para hacer ingresar el primer convoy a la plaza principal; la
ciudad aumentó de extensión y de habitantes; al construirse el f.c. a La Paz a
principios de este siglo y cuando quedaron eliminadas las diligencias a esa
ciudad hacia el e. quedaría limitada por esos dos ferrocarriles; el aumento de
población valorizó los terrenos circundantes, se rompió esa frontera y, como la
estructura urbana era estática y sin ordenamiento, se formó el nuevo barrio
este, constituido especialmente por la clase media inferior (ibid.: 66).
El crecimiento demográfico impulsa modificaciones urbanas y,
por ende, aumenta también las demandas de la ciudad en cuanto a obras públicas.
Durante este período, la entidad encargada de dirigir las
mejoras urbanas es la Alcaldía Municipal. Electrificación, agua potable, escuelas,
mercados, edificios y arborización muestran el desarrollo interno de la ciudad
bajo las consignas de orden y limpieza.(9) La energía eléctrica llega a Oruro
en 1907 y el acceso al agua potable, antiguo y álgido problema,(10) es
asegurado gracias a la captación de aguas: “Cuando el contratista Petot hizo la
captación de las aguas de Jalaqueri la municipalidad mandó a colocar algunas
piletas, al centro de la población y en La Ranchería” (Zevallos, 2013: 24).
Otra preocupación atendida por el municipio es el servicio de limpieza:
Creyendo que el servicio de limpieza de la ciudad mejoraría
encomendándoselo a una empresa particular, se convocó a propuestas en pliego
cerrado bajo bases determinadas, habiéndose aceptado la presentada por José
Orenovich y Manuel Martínez, quienes comenzaron con el servicio desde el mes de
mayo, empleando todo el material rodante y acémilas pertenecientes a la
Municipalidad (Resumen de las labores de la Municipalidad, 1915: 6).
Un tema de igual importancia, aunque ornamental, es la
arborización de la ciudad y los cambios se lucen en plazas y parques:
La ciudad fue perdiendo, poco a poco, su detestable aspecto
colonial para dar paso a un pueblo simpático y moderno. Hermosos parques
adornan sus plazas y se arboriza las avenidas y los principales merced a la
iniciativa de nacionales y extranjeros (Pinilla, 1929: 12).
En pocos años, Oruro alcanza grandes avances en
infraestructura, obras públicas y urbanismo haciendo que reine en la ciudad un
sentimiento optimista, tal como Adolfo Mier lo describe:
Hay varias obras municipales: el colegio del Carmen para
señoritas, la escuela central, el hospital, el mercado, el teatro, la Escuela
Central Bolívar, el hospital en construcción, el alumbrado eléctrico, el matadero,
el tranvía, la pavimentación de calles, el cementerio público, atestiguan su
labor de progreso ([1906] 2006: 49).
Referencias
1) En este período, se siguió el modelo primario exportador.
Desde 1900 a 1929 en Bolivia la industria fue dirigida por impulsos propios y
sin la intervención del Estado.
2) Según Herbert Klein suman alrededor de 10.000
trabajadores. Suponemos que esta cifra toma en cuenta a mujeres, hombres y
niños que trabajan en labores de mina.
3) Notemos que en ambos censos el porcentaje de la población
femenina es bastante bajo, dando la impresión de que muchos de estos
extranjeros venían solos en pos de realizar negocios. Luego en 1921 la
población femenina aumenta pero permanece minoritaria.
4) La monografía del sesquicentenario señala los orígenes coloniales
de La Ranchería: “La pequeña población de San Miguel de Oruro, que estaba
ubicada alrededor de la Iglesia de San Miguel, y cuyo barrio se conoció después
como Ranchería, era asimétrica, por la forma como estaban hechas las viviendas
antiguas de los urus, que se extendían en gran número y que por estilo de sus
construcciones en forma de ranchos o cabañas o chozas, precursoras de lo
después conocimos, en diversas formas como campamento minero, dio lugar a ese
nombre colonial de Ranchería, denominación que aún persiste para diferenciar a
ese barrio en el que han desaparecido las casa de esa primera ciudad de San
Miguel de Oruro” (Monografía de Bolivia, 1975: 66).
5) A principios de siglo xx el discurso higienista
predominaba el pensamiento latinoamericano.
6) Zevallos describe las pintorescas soluciones que se daban
a esta complicación: “La gente acomodada bebía agua de Castilla o del
Chorrillo. Traían en recipientes de estaño, etc., a lomo de burro. Otros tenían
barriles rodantes. Un enano que solo medía 75 centímetros era aguador.
Arrastraba un enorme barril de unos 80 litros de agua” (2013: 24).
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