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| Huanchaca en actividad. |
Ubicación geográfica.
El antiguo centro minero e histórico de Huanchaca-Pulacayo,
se encuentra ubicada en el departamento de Potosí, perteneciendo así a la
antigua jurisdicción de la provincia de Porco, actual provincia Antonio
Quijarro la cual se encuentra a 22 kilómetros de la ciudad de Uyuni.
Pulacayo es reconocida como población minera por Ley de 24
de septiembre de 1912, en la presidencia del Dr. Eliodoro Villazón, elevándose
a rango de cantón de la primera sección dentro de la provincia Quijarro del
departamento de Potosí. Asimismo, de acuerdo a la Ley Nº 1524, del 15 de
diciembre de 1993, el ex Presidente Constitucional de la República de Bolivia
Gonzalo Sánchez de Lozada y el Honorable Concejo Nacional, decretan en su
artículo único que se reconoce como fecha oficial e histórica el 16 de
diciembre de 1833, como fundación de la población de Pulacayo (Gaceta Oficial
de Bolivia).
Su ubicación geográfica es testigo de su majestuosa riqueza
de plata que poseían en sus enormes cerros de Huanchaca-Pulacayo, que se
encuentran en la cordillera de los chichas y a las faldas de la cordillera de
los frailes. Huanchaca fue un centro minero que en su momento fue el bastión de
la economía nacional. Sus montañas mineralizadas cobijaron como hogar a miles
de mineros que llegaban desde los rincones del altiplano boliviano. Los
trabajos de la minería fueron llamativos no simplemente para obreros sino
también para grandes inversionistas extranjeros que pusieron los ojos en la
encantadora mina de la Huanchaca.
Origen del nombre toponímico de Huanchaca y Pulacayo
Sobre el origen y su significado de Huanchaca-Pulacayo se
encontraron distintas interpretaciones. Una ellas, según Elías Roncal (1984),
cuenta sobre una leyenda que una indígena condujo al minero español Mariano
Ramírez, a kilómetros de Tolapampa y le enseñó un ramo de la veta donde la
Mula-cayo a la cual lo llamaron posteriormente Pulacayo, advirtiéndole que fue
trabajada por los españoles hacia 1770, que por la sublevación de Tupac Amaru
los ibéricos fueron degollados y que los nativos habían tapado las vetas.
Otra versión recopilada indica que el español Gonzalo
Pizarro quien era propietario del asiento minero que hoy es Huanchaca, que
desde 1534 en su afán de llegar a las costas del pacifico, a su paso por este
accidentado lugar donde resbaló su mula y cayó, quien fue atendido por
indígenas a los cuales sin poder explicarles en su idioma nativo, solo decía
mula cayó por ello lo llamaron Pulacayo.
Por otra lado, Walter Ayllón (1998) asegura que el nombre
toponímico de Pulacayo no tiene nada ver con el supuesto relato donde la mula
cayó y por ello Pulacayo, un dato contradictorio a los anteriores autores que
señalan su origen y significado. Porque antiguamente los españoles eran muy
respetuosos de los nombres originarios, como Potokchi, Uru Uru, Kochapampa, que
de la misma manera Pulacayo derivaría del idioma originario quechua “Pujllay
Cayo” que significaría lugar donde juega el viento o Pulinayu que significa
viento del oeste. Son datos que muy pocos autores se atrevieron a comentar
sobre ello.
Que sin lugar a duda el nombre toponímico de Pulacayo y
Huanchaca deberían sus nombres al idioma originario quechua (Pujllaycayo -
Wanuchaca) y no así el posible y dudoso cuento donde la mula cayó. Esto se pudo
evidenciar por su contexto geográfico de la región donde reina el viento y su
relación con el idioma originario.
Surgimiento de Sociedad Mineralógica San José de Huanchaca
Los cerros mineralizados de Huanchaca ya fueron explotados
por los españoles antiguamente en la época colonial hasta el año 1780, cuando
se dio la sublevación indígena encabezada por Tupac Amaru, donde los indígenas
mataron a los españoles, cerrando y conservando en secreto la mina. Según el
escritor Antonio Mitre (1984).
La minería comenzó a reactivarse, después de la fundación de
la nación boliviana, que empezaron a resurgir las sociedades, compañías
mineras, basándose en la vieja élite colonial; con la idea de rehabilitar minas
e ingenios de amalgamación.
Por otro lado, Carlos Serrano, en su texto (2004) hace
mención que en 1833 una indígena reveló el secreto del cerro mineralizados de
Pulacayo a Mariano Ramírez, este adquirió los derechos para la vieja mina de
Huanchaca. La explotación de la minería de plata se dio con el surgimiento y
constitución de la Sociedad Mineralógica de San José de Huanchaca por parte de
Mariano Ramírez y sus socios, así como lo expresa la documentación que se
resguarda en el Archivo Histórico de la Minería Nacional Regional Pulacayo
(Comibol).
Publicado en El Potosí, 26 de mayo de 2018.
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