Altagracia de Orituco – Venezuela,
15 de Abril de 2018. // Soladados bolivianos partiendo al frente.
La contienda más grande América sucedida en el siglo XX nos
sigue sorprendiendo, hoy relataremos y daremos algunos datos de dos niños
bolivianos que participaron en la guerra del Chaco.
ALFREDO ARNEZ SUÁREZ
Este niño nacido el 15 de septiembre de 1919, ingresó en
combate junto a su hermano materno de nombre Roberto Reynoso en septiembre de
1932, y tan solo contaba con escasos 12 años.
En un homenaje realizado en Julio de 2016 en su honor, su
hijo el doctor Alfredo Arnez Pérez, señalaba: “No podía ni disparar el fusil
Máuser, cuyo gatillo es bastante duro”.
Sus jefes, al descubrir su edad, ordenaron su repliegue y lo
enviaron a vivir con una familia benefactora en Villamontes, de donde escapó,
con ayuda de algún soldado, para reingresar a la contienda el 5 de noviembre de
1934, incorporándose al destacamento 260, en el que se encontraba su hermano
Reynaldo, para luego pasar al regimiento Ingavi 4º de caballería.
Su hijo relató que de la contienda no volvió a salir hasta
el final de la guerra, a sus 15 años. Además que inicialmente tuvo que hacer
ejercicios para engrosar su dedo y así poder disparar su arma, pero nunca logró
superar la estatura de 1.60 metros, razón por la que sus compañeros le dieron
el apodo de “El niño combatiente”.
Se destacó por su valentía, explica su hijo, pues a sus 13
años desarticuló 2 bombas, en momentos en que cuatro soldados paraguayos colocaban
estos explosivos en el campamento boliviano y los tomó como prisioneros,
salvando así la vida de 57 soldados del regimiento Ingavi, entre los que se
encontraban los comandantes y 17 oficiales, proeza por la que lo ascendieron a
Dragoneante.
La segunda condecoración la obtuvo durante la batalle de
Parapetí, junto a cuatro combatientes, ingresó en el campamento paraguayo para
lograr sustraer todo su armamento y no contento con ello retornaron al reducto
boliviano con 30 prisioneros.
Este niño héroe participó en varias batallas, de las cuales
las más importantes son: Kilometro 15, Kilometro 40, Santa Fe, Retoma de
Charangas, acciones de Parapetí, y Cañada Strongest. Finalmente fue
desmovilizado como Benemérito de La Patria, en agosto de 1935, con la desmovilización
de las tropas, contaba escasamente con 15 años de edad.
Su hijo Alfredo Arnez recuerda que murió debido a una negligencia
médica, cuando lo operaron de vesícula en el hospital Obrero de La Paz, en
junio de 1985, a sus 65 años de edad.
MARCELINO VÍA
El otro niño héroe es un orureño de nombre Marcelino Vía,
aunque existe escasa información se sabe que nació en Oruro y salió de esta
ciudad con destino al frente, contaba solamente con 10 añitos de edad.
El historiador orureño Henry Ríos señala: "Se conocía
como la participación de la Guerra del Chaco, de las personas menores hasta el
momento, los que participaron en el Batallón Tres Pasos al Frente, que eran
cadetes del Colegio Militar de La Paz, entre 15 o 14 años que fueron al frente
en la Guerra del Chaco, considerados hasta el momento como los menores en esta
contienda, no se conocía de la existencia de Marcelino Vía y de otro niño de
apellido Rada, sin embargo, figuran en documentos de la época”
El descubrimiento se realizado mediante referencia en una
publicación del periódico La Mañana, donde se evidencia que existieron niños
que no superaban los 10 años, y partieron al frente en el Chaco. La obra
póstuma del joven orureño Luis Llosa Berktrich en su artículo "Los Niños
en la Guerra del Chaco" también da cuenta del arrojo y valentía del niño
orureño Marcelino Vía.
Este artículo fue elaborado en base a las siguientes
fuentes:
- El Diario, 6 de Julio de 2016 / Periódico paceño.
- La Patria, 13 de abril de 2018 / Periódico orureño.
- La Patria, 15 de abril de 2018 / Periódico orureño (Revista
Dominical).
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