Articulo extraido del blog http://cronistacochabamba.blogspot.com/2010/09/camacho-medrano-manuel.html
El Gigante Camacho nació en Jaihuayco y fue bautizado con el
nombre de Manuel María el 5 de agosto de ese año por el cura interino Pastor
Gonzáles, de la Parroquia de San Antonio. Era hijo legítimo de Pablo Camacho y
de Juliana Medrano, y tuvo los siguientes hermanos: Pablo, Dorotea, Tomás,
Filomena y Victoriano. No habría recibido educación formal alguna, pues en 1929
se instaló la escuela básica Ismael Vásquez. Fue descubierto en julio de 1923
por el púgil Luis Ramos y hablaba solamente quechua. Tenía 23 años, según
informaron los periódicos La Opinión, El Republicano y El Heraldo. Dos
fotografías que le tomó Ramos circularon profusamente. De inmediato se pensó en
exhibirlo en el Teatro Achá, calzado con unos zapatos enormes y vestido con un
terno que consumió 4.70 m. de tela. Su primera exhibición se produjo el 30 de
julio de 1923. Medía entre 2.14 y 2.16 metros y su peso entre 120 y 150
kilogramos; su embrace alcanzaba los 2.35 metros. Su estatura siguió en
aumento: hacia 1943, el gigante medía 2.32 metros; vivía en el barrio Junín, de
Buenos Aires y se dice que llegó a los 2.40 metros a su muerte.
El púgil Miguel Seleme fue su primer empresario y lo exhibió en Potosí, Oruro y
La Paz, donde se presentó en el “Olimpic Ring”, donde recibió al boxeador
argentino Luis Ángel Firpo, “el toro de las pampas” que luego sacaría del ring
de un trompazo al campeón mundial Jack Dempsey. En 1925 integró el programa
nacional de celebración del Primer Centenario de Fundación de la República,
acompañado del enano Ayalita, descubierto en Cala Cala, que se exhibieron en la
Exposición Internacional, de La Paz.
Incursionó en la lucha libre, la lucha greco-romana y el boxeo. Se entrenaba en
el “Boxing Club Firpo”, ubicado en las calles Calama y Tumusla, y probó su
fuerza con luchadores japoneses, australianos, norteamericanos y otros. En 1924
fue Kentaro Hara, maestro del jiu-jitzu, en el “Stadium Olimpic”, próximo a los
ambientes de la empresa Luz y Fuerza Cochabamba, y fue derrotado. La revancha
concluyó en un empate y el público casi lincha al referee Auad, según comentó
El Heraldo el 8 de septiembre. Luego se enfrentó al norteamericano Esteban
Barnes, llamado “Hércules” el 15 de septiembre de 1924 y salió victorioso.
Luego fue el campeón australiano de box y lucha Jack Peter a comienzos de 1925
en el Teatro Achá, que terminó en empate, y dicen que hubo un desempate.
Después de la guerra del Chaco (1936), Camacho se encontraba en Tucumán. Tenía
35 años de edad, trabajosamente hablaba en quechua y algo en castellano, y era
casado y padre de dos niños. Calzaba 53. Lo apodaron el “Rascacielos Humano” y
fue exhibido en el “Cine Moderno” antes de seguir viaje a Buenos Aires. Desde
entonces se decía “es un Camacho”, para referirse a alguien de estatura mayor
de la habitual. En Buenos Aires se exhibió en el “Gran Circo Norteamericano”;
medía 2.32 metros y pesaba 176 kilogramos. Durante los años cuarenta, recorrió
varias capitales de Sudamérica. Visitó quizá por última vez Jaihuayco en 1949.
La prensa decía de él lo siguiente: “Manucho, es ahora la representación
genuina del trashumante diplomático sin etiqueta de nobleza, ni blasones de
rancia prosapia, pero eso sí con la sincera admiración de ser el ‘gigante
boliviano’…”. Su último oficio habría sido de domador de fieras. Se casó con
Vicente Jaldín y tuvo cuatro hijos: Gerardo, Apolinar, Valentina y Raúl Manuel;
tres nacidos en Cochabamba y uno en Buenos Aires, todos de peso y tamaño
normales. Se dijo que tuvo dos hijos con una bailarina rusa o polaca, del mundo
circense. Manuel Camacho murió en Buenos en 1952 o 1953; uno de sus hijos
hablaba de un posible envenenamiento. Su esqueleto permaneció durante 20 años
en un museo argentino y otros 20 en uno de Nueva York. Él mismo habría vendido
en vida su esqueleto.
Su nieto Pablo Andrés informó que sus restos descansaban en el Cementerio de
Flores, en Buenos Aires, junto a los de su esposa Vicenta, pero luego ambos
fueron cremados. Los datos de esta crónica fueron proporcionados por el
sociólogo Alber Quispe Escobar.
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- AMORES Y PASIONES DE UN GIGANTE NACIDO EN LA LLAJTA: COCHABAMBA
- EL GIGANTE “COCHALO” MANUEL CAMACHO MEDRANO
- EL LEMA: "TEMBLAD ROTOS QUE AQUÍ ESTÁN LOS COLORADOS DE BOLIVIA"
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