LA LEYENDA DE LUIS ESTEBAN GALARZA MAYEREGER EN EL FUTBOL BOLIVIANO

Luis Galarza, defendiendo la camiseta de la "Verde". (Créditos: Julio Mamani Ticona)

 

Luis Galarza es un exfutbolista y entrenador paraguayo nacionalizado boliviano. Jugo como portero. Debutó profesionalmente en el club The Strongest. Fue seleccionado boliviano, donde jugó 14 partidos. También fue director técnico de varios clubes en Bolivia.​ Hoy reunimos algunos artículos publicados sobre la leyenda de Galarza.

UNA HISTORIA PARA LA HISTORIA

Por: Jorge Barraza / El Comercio de Perú, 22 de marzo de 2020.

No es la canchita de la esquina, jugar a tal nivel con esas edades es altamente meritorio, casi un milagro; habla de jerarquía, voluntad, disciplina, profesionalidad. Pero, en verdad, Faryd no perdió ningún récord, nunca lo tuvo. Y Butrón tampoco lo ganó. El arquero -y el futbolista en general- más veterano en más de seis décadas de Copa es Luis Esteban Galarza, quien el 17 de abril de 1995 se retiró de la Libertadores actuando para Jorge Wilstermann con 44 años y 81 días. Fue una injusta despedida para el mejor golero de la historia del fútbol boliviano: esa noche limeña, Sporting Cristal les ganó 7 a 0. Lucho no merecía esos siete cachetazos como adiós, no condicen con su grandeza. Cristal tenía al ‘Chorri’ Palacios (3 goles), Solano, Jorge Soto, Julinho, Maestri. Mucho Cristal.

Pero la noticia sirvió para exhumar una bella novela humana y deportiva, la de una dinastía como no se ha dado en un siglo y medio en este deporte. Lucho Galarza o ‘El Mono’, como le decían sus compañeros, es el personaje central de esta increíble saga que comenzó en 1950, cuando Ramón Mayeregger, el hermano mayor de una fecunda familia futbolera, debutó bajo los tres palos de Nacional de Asunción, el club de Arsenio Erico. El joven Mayeregger destacó rápidamente por sus voladas espectaculares y fue titular de la selección paraguaya en el Mundial de Suecia 1958. Luego sería transferido al Emelec, donde alcanzó la idolatría. “El Candado Mayeregger”, lo llamaron, porque cerraba el arco.

Ramón fue el inspirador de sus dos hermanos menores por vía materna, Arturo y Luis Galarza Mayeregger, quienes de pequeños se volcaron al oficio de atajar, y entraron también en el club Nacional. Arturo llegó a Primera División y en 1969 emigró a Bolivia, contratado por el Bolívar de La Paz. En esas estaba cuando el 26 de setiembre se produjo el trágico accidente aéreo en el que pereció todo el equipo del The Strongest, el más popular del país por entonces. Caló tan hondo en el sentimiento que prácticamente toda Bolivia ayudó en la reconstrucción del Tigre Paceño. Fue cuando Arturo se cruzó con un directivo atigrado y le comentó:

-Tengo un hermano menor que ataja en Asunción, es muy bueno.

-Dígale que se venga–, fue la respuesta instantánea. Lucho ni siquiera había debutado en Paraguay, tenía 18 años. Cuando lo vieron en La Paz, los dirigentes dudaron: “¿Podrá jugar…? Es un chico”. Pero el técnico Freddy Valda lo puso a prueba y enseguida lo recomendó a los directivos: “Si lo trabajan bien, tienen arquero para quince años”. Se quedó dieciocho. Arrancó en 1970 y no paró hasta fines del 87. Se convirtió en un histórico del club por fidelidad y por sus notables condiciones. “Tenía una personalidad increíble y nos transmitía su garra y confianza a los compañeros”, dice Luis Liendo, volante que compartió añares con él.

Pero al llegar a La Paz, en noviembre de 1969, vivió un suceso tragicómico: arregló contrato y le ordenaron ir a entrenar; fue, pero eran tres jugadores nomás, los otros habían caído en la montaña, con el avión. “Estaban los dos que no habían viajado junto con el equipo: Rolando Vargas, porque pidió permiso para trabajar, y Luis Gini, que estaba lesionado. No se podía hacer fútbol, nos juntábamos los tres, dábamos unas vueltas a la cancha, unos ejercicios y nos íbamos a casa”, cuenta Luis.

Durante diez años se dio un suceso extraño: Arturo y Luis fueron los dueños del arco de Bolívar y The Strongest, el gran duelo del país, como si dos hermanos se enfrentaran en un Boca-River o en un Alianza-‘U’. Y eran los capitanes.}

–Con Arturo estábamos todo el día juntos, y cuando llegaba el clásico, no hablábamos de fútbol para eludir el tema. Ambos éramos los capitanes, así que, aunque habíamos compartido hasta un rato antes, nos saludábamos en el medio del campo–, evoca Lucho. Se miraban seriamente e intercambiaban banderines que luego iban a parar a la misma pieza. –Los dos queríamos ganar y lo único que nos decíamos era “Vos tapá todo lo que puedas, yo haré lo mismo, y ojalá empatemos”. Después tomábamos mate, cenábamos juntos y comentábamos el cotejo hasta las dos de la madrugada, fumando un cigarrillo…

Se nacionalizaron y defendieron a la selección boliviana, sobre todo Lucho, quien enfrentó varias veces a Paraguay por Eliminatorias y por Copa América. Fueron pasando los años y los clásicos. Ambos se casaron y tuvieron hijos varones. ¿Qué fueron ellos…? Arqueros también, como casi todos los Galarza Mayeregger. Una vasta simiente futbolera: Arturo es papá de Carlos Rolando, hoy con 35 años, quien disputó la Libertadores para Real Potosí en el 2002. A su vez, Luis es padre de dos guardametas: Sergio Daniel Galarza (35), quien también llegó a la selección boliviana y actuó en el máximo torneo continental de clubes para Oriente Petrolero y Jorge Wilstermann (6); y Luis Eduardo Galarza, con larga trayectoria en Wilstermann, Strongest, etc.

Seis arqueros profesionales en una misma familia, varios con brillantes trayectorias, cinco protagonizaron la Copa, tres fueron internacionales por Bolivia y uno por Bolivia y Paraguay. Y mil anécdotas adornando la historia, como la que relata Sergio Daniel…

–Hacía un mes que había cumplido mis 18 años y jugaba en Metalsan, cuando me avisan que iba a debutar en Primera. Era un miércoles por la noche y enfrentábamos a Wilstermann, donde actuaba mi padre, Luis. En ese tiempo, 1993, muchos clubes no concentraban previo a los partidos, así que ese día estuvimos juntos en casa con papá; a la tarde salimos con el auto, cada cual pensando en lo suyo. Llegamos al estadio, él se fue al vestuario de Wilstermann y yo al de Metalsan. En la Liga coincidimos unos tres años. En todo ese tiempo creo que nos enfrentamos tres o cuatro veces y nunca pude ganarle un partido.

Antes de emigrar a Bolivia, Arturo Galarza fue una docena de veces internacional con la selección paraguaya y el 31 de marzo de 1965, en un cotejo amistoso en Guayaquil, enfrentó a su hermano Ramón Mayeregger, que militaba en Emelec. El club de Capwell venció 2-1 a Paraguay. Otro hermano de madre, Hipólito Recalde Mayeregger, el tío Polí, como lo llama la familia, fue un gran volante derecho de Olimpia que marcó el gol franjeado a Peñarol en la primera final de la Libertadores en 1960. La señora Mayeregger había tenido tres hijos de soltera y cinco de casada con el señor Galarza.

De los siete miembros de la dinastía Mayeregger Galarza, dos ya han fallecido, Ramón y Arturo. Los otros siguen en distintas funciones en el fútbol. Falta un capítulo más: los nietos. Y ya están golpeando la puerta del fútbol: Lucas Galarza, nieto de Arturo, llegó a la Primera de San Lorenzo, en Asunción. ¡¡¡Y es arquero…!!! Su hermanito Matías fue el 10 de Paraguay en el último Sudamericano Sub-17. Por su parte, en Santa Cruz de la Sierra asoman otros dos, Sergio y Esteban, nietos de Lucho, aunque son chicos de momento.

CLUB THE STRONGEST 1970. De píe : Luis Iriondo, Oscar Maldonado, Rolando Vargas, Beltrán Almada, Jesús Herbas y Luis Galarza. Abajo : Luis Fernando Bastida, Víctor Hugo Romero, Juan Américo Díaz, Mario Pariente y Niltón Pinto. DT : Prof Freddy Valda (Boliviano). Presidente : Rafael Mendoza Castellón. / Colección de Julio Mamani Ticona.

LUÍS GALARZA: ‘EL PATRIARCA’

El Diario Deportes, 4 de febrero de 2023

Aproximadamente a las cuatro de la tarde del 26 de septiembre de 1969, Bolivia vivió uno de los episodios más trágicos de la aviación nacional, cuando la plantilla casi completa del Club The Strongest con 16 jugadores, el cuerpo técnico y parte de la directiva perecieron en un accidente en las cercanías del centro minero Viloco, al estrellarse la aeronave que trasladaba a la delegación desde Santa Cruz hasta La Paz, después de jugar un cuadrangular amistoso.

El por entonces presidente de The Strongest, Rafael Mendoza, al igual que toda la población y en especial los hinchas del club, después de seguir con espanto y dolor aquella tragedia que enlutó al fútbol nacional, no se podían recuperar de tal impacto que quedó perene en el corazón de los bolivianos.

Pero la vida continuó, a pesar de las lágrimas en memoria de aquellos “tigres guerreros” que quedaron con la etiqueta de campeones hasta nuestros días y por la eternidad. Y como consecuencia, el fútbol también debía continuar y fueron varias las entidades nacionales e internacionales que se solidarizaron con la “atigrada” y como el ave mágica Fénix, The Strongest revivió en medio de las cenizas.

Cuentan los que vivieron entonces, que algunos clubs locales y extranjeros cedieron jugadores para que el “Tigre” armara un nuevo equipo que recibió el nombre de “Strongest Símbolo” comenzando así a jugar una serie de partidos amistosos con el fin de recaudar fondos. El más importante fue el Club Boca Juniors que cedió a dos jóvenes promesas de su cantera, Fernando Bastida, el “Zorro” y Víctor Hugo Romero, “Romerito”.

Teófilo Salinas, presidente de la Conmebol donó 20.000 dólares americanos. Mientras que en Brasil el Club Flamengo y el Club Fluminense disputaron el Clásico Carioca para ayudar al equipo boliviano.

Pero al cuadro le hacía falta un arquero de primera y por entonces, Bolívar apenas estrenaba a un portero paraguayo, llamado Arturo Galarza (QEPD); quien, por esos azares de la vida, había tenido un hermano menor que se perfilaba como promesa en el arco: Luis Esteban.

Marcaban las 6 de la tarde del 6 de noviembre de 1969 y las campanadas de la Catedral Metropolitana parecían darle la bienvenida a un jovencito alto, atlético, de caminar altivo y elegante, que cruzaba la principal plaza de La Paz, para dirigirse a la sede de The Strongest que estaba unas cuadras más adelante.

Hoy, después de medio siglo y cuatro años de aquel acontecimiento, ese paraguayo es considerado el mejor arquero que tuvo Bolivia, patria a la que ama tanto, que se naturalizó 1973 y que por su liderazgo innato, talento y otras maravillas con que lo adornó Dios, se convirtió en el “Patriarca” de nuestro fútbol. Él es Luis Esteban Galarza, quien en exclusiva para RETRO FÚTBOL, nos da el privilegio de escribir su historia.

“Para mí, don Rafo (Mendoza), fue como un padre; porque no solo compró mi pase, si no que me dio la felicidad de jugar para mi club The Strongest. Me regaló una vida hermosa, vivida en Bolivia”, comienza su relato. Cebando un mate y alzando su mirada profunda exclama: “soy un boliviano más”.

“Lucho” Galarza, como lo llaman con cariño y agradecimiento quienes lo rodean, acaba de cumplir 72 años de edad y está bien enraizado en nuestra patria.

“Tuve 29 años de fútbol activo en Bolivia. Pero recuerdo que esta afición por ser arquero comenzó a despertar en mi alma a los 8 años, cuando en Asunción (Paraguay), le sacaba tiempo a mis recreos del colegio y cuando debía ayudarle a mi mamá a trabajar, para ir a jugar descalzo y sin camisa por las calles. Todos en mi familia fuimos arqueros y así crecimos”, recuerda.

Lucho llegó a Bolivia cuando apenas tenía 19 años, después de tres meses del arribo de su hermano Arturo.

“Mi hermano me mandó a llamar y tengo como grato recuerdo la bienvenida que me dieron el “Chupa” Riveros y don Antonio Asbún, que era dirigente del club.”, afirma.

Fueron 18 años que defendió el pórtico “aurinegro” y una trayectoria impecable que completó 11 años más: The Strongest (1969 – 1987), Always Ready (1987 – 1988)- Bolívar (1989 – 1990), San José (1991), Wilstermann (1992 – 1993) Independiente Petrolero (1994), Blooming (1995 – 1996). Decidió naturalizarse boliviano y formó parte de dos seleccionados con 14 partidos dignamente disputados, defendiendo la “verde”.

“Una mañana de 1996 decidí retirarme del fútbol, estaba en Blooming, y entonces dije ‘hasta aquí llegué’ y ya no fui a entrenar”, dice quien, por esas injusticias involuntarias de todo el país, pero irreparables, no tuvo la despedida que se merecía.

Sin embargo, fue entrenador por algunos años más en seis equipos profesionales, donde también brilló dirigiendo y dejando sus enseñanzas a cientos de jóvenes futbolistas.

“Cuando jugaba, a mí me gustaba interactuar. Hablar con todos en la cancha. Hablaba con mis compañeros, con el árbitro, con los rivales, con la tribuna, con todos hablaba. Por eso, algunas veces me expulsaron… (ríe)”. Galarza es admirado por haber sido un arquero temperamental, fuerte y decidido; como debiéramos ser todos los seres humanos.

“En The Strongest había muchos líderes, pero todos me respetaban y seguían mis sugerencias. El respeto que me tuvieron y que me tienen hasta ahora, es uno de los premios más grandes que me dio la vida. Así quiero que me recuerden”, afirma, sin dudarlo.

“¡Si yo les contara!”…. luego exclama, “tengo mil anécdotas…. (sonríe)”, a tiempo de cebar otro mate. Pero tal vez, la anécdota más ilustre que tuvo Lucho ocurrió en el viejo estadio de Suripata (Sucre), cuando en 1986, The Strongest jugaba contra Stormers y ganaban 3-1. Ya se había cumplido el tiempo reglamentario y el partido debía terminar. El árbitro pitó un tiro libre y Galarza pensó que acabó el encuentro y se fue al camarín, pero cuando ya se cambiaba de indumentaria, el utilero Clemente Ponce, fue tras de él y le dijo que el juego seguía. El resultado fue 3- 2 por esas cosas del fútbol y de la confianza sana que Galarza se tenía a sí mismo.

“Tapé muchas llegadas, era mi trabajo. Pero también fallé algunas veces y de esos momentos surgen las mayores anécdotas, que en su momento me molestaban, pero ahora me hacen gracia”, remarca.

Galarza era el temor de los delanteros de Bolívar. … pero ¿a qué atacante le temía?: “A ninguno”, responde, sin dubitar… “Pero quien me movía el gramado era ‘Tucho’ Antelo. Ese ‘flaco’ era terrible”, sentencia.

Lucho tiene un hablar pausado e inteligente. Parece que elige las mejores palabras para relatar su vida. Es cerebral en sus consejos, lo que lo hace un gran amigo. De fuerte temperamento en la cancha y de gran gentileza al tratar con la gente.

“Ojalá que todo salga bien para el fútbol boliviano que se practica ahora. Vi que la Selección Sub-20 es una gran promesa. Pablo (Escobar) llevó- al sudamericano de Colombia- a un equipo que le jugó de igual a igual a grandes y una vez más, por esas cosas del fútbol no pudimos clasificar”, afirma.

Galarza ahora vive entre La Paz y Santa Cruz (donde radica su hijo Sergio, quien también siguiendo los pasos de su padre, marcó una carrera impecable como arquero profesional en varios clubes de nuestro país y de la Selección. Marcelo, otro de sus herederos, también fue un gran arquero).

“Hasta ahora formo parte de la Mutual de Exjugadores de Santa Cruz. Me siento feliz porque estoy sano y fuerte. Juego con los chicos (sus siete nietos) espero que alguno de ellos también surja como arquero profesional”, desea. Y de seguro, este sueño será una realidad, porque la “Dinastía Galarza” tiene raíces muy profundas que siguen dando frutos, para el bien de nuestro país.

Para Lucho Galarza, la llave del éxito es la disciplina. “Yo empecé a jugar desde muy joven y lo hice toda mi vida. Siempre me cuidé y fui disciplinado, por eso triunfé. Entonces, aconsejo a los ‘changos’ (chicos) que quieran ser futbolistas que no se olviden de tener la disciplina como premisa en sus vidas”, inspira.

Con el brazo en alto, la mirada dulce y el andar altivo que lo trajo a nuestro país el siglo pasado, Galarza da por concluida la entrevista.

Su trayectoria lo convirtió en “El Patriarca” del fútbol boliviano, un título que nadie se lo podrá quitar y que con merecimiento lo detenta como premio por lo mucho que hizo por The Strongest y por Bolivia.

Y el eco imaginario de todas las tribunas del país retribuyen su legado con un “¡GRACIAS, LUCHO, POR TANTO!”

*Este reportaje fue realizado de la recopilación de una entrevista exclusiva con Luis Esteban Galarza para EL DIARIO (2023) y complementada con datos de entrevistas televisivas del año 2020.

CLUB THE STRONGEST 1976: De píe : Rodolfo Cornejo, Ricardo Fontana, Jorge Carlos Lattini, Luis Iriondo, Mario Argarañaz y Víctor Montoya. Abajo : Natalio Flores, Luis Galarza, Ovidio Messa, Telmo Paredes y Felix Marín / Colección de Julio Mamani Ticona.

LUIS GALARZA: ‘SOY UN FANÁTICO DEL TIGRE PORQUE ME HICE AQUÍ’

Llegó al Tigre en 1969, tras la tragedia de Viloco (26 de septiembre), y permaneció hasta 1986. Después siguió su carrera en Always Ready, Wilstermann, Bolívar, Independiente Petrolero de Sucre y Blooming. También jugó en la selección nacional.

Por: Marcos Bonilla, La Razón, 19 de junio de 2019.

Luis Esteban Galarza es uno de los ídolos de todos los tiempos de The Strongest. Fue campeón como jugador y también como entrenador.

Llegó al Tigre en 1969, tras la tragedia de Viloco (26 de septiembre), y permaneció hasta 1986. Después siguió su carrera en Always Ready, Wilstermann, Bolívar, Independiente Petrolero de Sucre y Blooming. También jugó en la selección nacional.

Dirigió a varios clubes, entre ellos The Strongest, Bolívar y Real Potosí, donde permaneció por muchos años.

El jueves volvió a La Paz después de mucho tiempo, se alojó en el Complejo y quedó impresionado por cómo cambió la ciudad y también el predio del Tigre en Achumani.

— Eres una leyenda viva del club, ¿lo tomas así?

— No sé, lo que sé es que soy fanático del Tigre porque me hice aquí, vine muy joven, cuando tenía 18 años. Recuerdo que Freddy Valda era el técnico y le dijo a don Rafo (Mendoza, el presidente más grande de la historia del club), que me tenían que trabajar, me tenían que enseñar y después, durante 15 años The Strongest no iba a necesitar arquero. Me quedé 17 años, jugué mucho tiempo, fui campeón como jugador y entrenador. El Tigre me dio todo.

— El año pasado se cumplieron 40 años del primer título de la Liga y no estuviste, ¿por qué?

— Me mandaron los pasajes, pero se me hizo muy difícil venir porque estaba en Sucre. Supe que vino (Jorge) Lattini, estaba Juan Peña, Mario Algarañaz, Mario Concha, Víctor Montoya, estaba la mayoría, lo sentí mucho, porque tengo infinidad de recuerdos lindos.

— ¿Cuántos títulos tienes con el Tigre?

— Cuando se jugaban los torneos de la AFLP fueron varios. En la Liga como jugador fui campeón en 1977 y en 1986. Como técnico, el título en el segundo torneo de 2004.

— ¿Y esta vuelta a La Paz?

— Hace dos años estuve de pasada, vine para la inauguración de la iluminación, pero me fui de inmediato.

— Ahora que te quedas unos días, ¿cómo has encontrado todo aquí?

— Totalmente cambiada, me encontré con una ciudad moderna, me fui al teleférico, me gustaron los puentes Trillizos, después bajé por Obrajes, Achumani, todo está muy lindo, además encontré al Complejo muy cambiado, la concentración está muy linda. Cuando llegué (1969) e incluso hasta unos años después todo era tierra, era ripio. Veníamos en micro a entrenar y para pasar el río ponían árboles, troncos, como puente. Por muchos meses no practicamos porque la mitad de la cancha se la comía el río.

— ¿Ustedes vieron cómo se empezó a hacer, a levantar el Complejo?

— Algo ya había, porque se empezó a hacer en los 70, creo, y vimos cómo avanzaba. Estuve en la inauguración del estadio en 1986. Recuerdo que antes don Rafo venía y me decía: ‘allá vamos a poner la cancha, aquí va a ser la cancha de básquetbol, aquí la de fulbito’ y, la verdad, yo me reía. Me decía ‘cómprate un terreno’, había terrenos baratos. El único que compró creo que fue Lucho Iriondo, después nadie porque salía agua por todo lado. Y mira ahora cómo está, hay que tener ojo para esto.

— ¿Ustedes hubieran querido tener una concentración como la de ahora?

— La he estado recorriendo, tiene sala de estar, un comedor, gimnasio, tiene todo. Si nosotros hubiéramos contado con este predio, todos los años salíamos campeones.  Aquí no falta nada, a nosotros nos faltaban muchas cosas.

— ¿Qué opinas de que Pablo Escobar es ahora el técnico del equipo?

— Yo le deseo lo mejor a Pablo, es muy buen chico, ha sido muy buen jugador y como técnico ojalá que gane todo en The Strongest. La dirigencia que venga tiene que respaldar a Pablo, por lo menos hasta diciembre. No es bueno cortar los procesos; aunque la dirigencia aquí es así: pierdes dos partidos y tienes que irte. Cuando Real Potosí era Real Potosí y estaba Samuel Blanco hicimos un buen trabajo porque nos respaldaron durante ocho años.

— ¿Qué opinas de la selección nacional?

— Hay que dejar que Eduardo Villegas haga su trabajo, es un técnico ganador.  La Copa América es importante, pero también hay que pensar en las eliminatorias.

— ¿Y del cambio generacional que realiza Villegas?

— Está muy bien, nuestro fútbol necesita un recambio de jugadores, nuevos aires.

— ¿Cómo ves a los arqueros de la selección?

— Ahora hay muy buenos arqueros, de los que están en la selección todos tienen muy buenas condiciones, pero antes era igual. Carlos Lampe, por ejemplo, tiene buena estatura, un mano a mano importante porque sale a achicar y cubre todo, también se acomoda bien bajo los tres palos, pero tiene problemas en las salidas.

— A propósito de arqueros, los Galarza fueron una dinastía…

— No podíamos jugar con los pies porque éramos muy malos (se ríe). Mi hermano Arturo, quien ya falleció, y su hijo Rolando fueron arqueros. Mis hijos Sergio y Luis me siguieron los pasos, pero no Marcelo, él es arquitecto.

Perfil

Nombre: Luis Galarza Mayereger.

Nacimiento: Asunción 26 de diciembre de 1950. Naturalizado boliviano desde 1973.

Hijos: Sergio, Marcelo y Luis

Trayectoria: The Strongest, Always Ready, San José, Wilstermann, Bolívar, Independiente Petrolero de Sucre y Blooming (como jugador); Destroyers, Bolívar, Wilstermann, The Strongest, Blooming y San José.