Se organizaron las guerrillas y montoneras de los llanos
orientales cuando Santa Cruz de la Sierra era aún un pintoresco conjunto de
granjerías y alquerías, con una población no mayor a 12.000 habitantes.
A Cañoto no le fue fácil
destacarse en un escenario dominado por los líderes porteños Warnes, Arenales o
Mercado. No obstante, haciendo gala de la misma facilidad de movimiento que adquirió
como jinete de la verde llanería cruceña avanzó hasta convertirse en una
leyenda de las guerrillas independentistas.
El 24 de septiembre de 1810, la tranquila población cruceña
se vió envuelta en una insurrección, al constituirse una Junta Revolucionaría
presidida por Antonio Vicente Seoane.
Corría el año 1813 y a la llegada de los porteños a Santa Cruz,
a la cabeza de Ignacio Warnes se reavivaron las consignas iniciadas en el año diez.
A sus tropas se incorporó el caudillo popular Cañoto.
La situación en los llanos se modificó a raíz de la muerte
de Wames en la batalla de Parí (22 de noviembre de 1826). Cañoto se convirtió en
el líder de una fracción de la guerrilla oriental para salir a combate abierto
y hacer "sonar" a los "tablas".
En 1819 los patriotas en veloz incursión toman toda la ciudad.
Entrado el año 20 Aguilera retorna a Santa Cruz v rompiendo monte los patriotas
toman la retirada hacia el río grande. La fracción de Cañoto se dispersa y con
el grado de oficial se incorpora a las filas de Güemes.
Cañoto es licenciado de las milicias salteñas y se incorpora
con grado de Capitán a las tropas del Coronel Mercado que sigue firme en la
Chiriguanía.
En los primeros meses de 1825 se conoce que los realistas
han sido derrotados. El pueblo ganó las calles y por doquier explotaban las
ansias patriotas reprimidas. Pocos días después, el 14 de febrero, la guarnición
realista de Santa Cruz, dejada por Aguilera se pronuncia por la patria. A
Cañoto, en diciembre de 1825, lo nombran administrador de San José de Chiquitos.
Pilar Gamarra T. / Cuadernos de historia, La Razón.
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