La participación del Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) fue uno de
los pilares estratégicos más importantes para Bolivia durante la Guerra del
Chaco. Aunque la empresa nació como una aerolínea civil, su infraestructura,
aeronaves y personal fueron "militarizados" para sostener el esfuerzo
bélico en un territorio inhóspito y carente de caminos.
La campaña del chaco (1932/1935) pone de manifiesto la
abnegación y sacrificio con que el LAB sirve a la Patria. Incansablemente sus
aviones transportaron material bélico, alimentos, jefes y soldados. El LAB
salvo la vida de muchos jefes, oficiales y soldados que al ser trasladados
rápidamente a los hospitales de emergencia pudieron ser atendidos prontamente
generando su curación.
Durante la guerra del Chaco, el LAB pone al servicio
trimotores "Junkers" para catorce pasajeros y comienza a instalar sus
primeras estaciones radiotelegráficas porque su constante preocupación es
conseguir la máxima seguridad para el vuelo de sus aviones.
ÁREAS EN LAS QUE COLABORO EL LAB DURANTE LA GUERRA DEL CHACO
Sin los esfuerzos del LAB probablemente otra fuera la
historia para el país, Pues esta empresa colaboro con puentes aéreos
logísticos, debido a la enorme distancia entre los centros de abastecimiento y
el frente de batalla en el Chaco, el transporte terrestre era lento y tortuoso.
El LAB proporcionó la solución mediante el transporte de suministros, Llevado
armas, municiones, alimentos y medicinas a la línea. Tambien ayudo en la
movilización de tropas.
Las aeronaves del Lloyd colaboraron con la evacuación de
heridos y enfermos. El LAB fue pionero en la evacuación aero-médica en el
continente. Sus aviones fueron adaptados para transportar a soldados heridos o
enfermos, desde las zonas de combate hasta hospitales en el interior del país.
Por otro lado, también puso a disposición del estado sus
poderosos Junkers de fabricación alemana para el transporte de material pesado.
Los Junkers Ju 52: Estos trimotores eran verdaderos "caballos de
batalla". Su gran capacidad de carga permitió mover motores de camiones,
piezas de artillería e incluso combustible. Los Junkers F.13 y W.34: Utilizados
para transporte ligero y misiones de enlace.
El LAB también colaboro en las tareas de Reconocimiento y
Exploración, antes y durante la guerra, los pilotos del LAB realizaron vuelos
de reconocimiento sobre el Chaco, un territorio que en gran parte era
desconocido y no cartografiado.
Las poderosas maquinas del LAB también colaboraron con apoyo
táctico y bombardeo, aunque no eran aviones de caza, en momentos de
desesperación o necesidad estratégica, algunos aviones del LAB fueron equipados
con soportes para bombas y ametralladoras para apoyar las operaciones en el
desarrollo del conflicto armada en el Chaco.
El 17 de marzo de 1937 el Periódico La Razón de La Paz
publica un resumen de la cantidad de horas voladas, personas y peso
trasportadas, desde agosto de 1925 hasta diciembre de 1936. Mas abajo adjunta
un cuadro desglosando los totales por año.
La nota periodística señala lo siguiente:
CUATRO MILLONES Y MEDIO DE KILÓMETROS RECORRIERON LAS NAVES
DEL LLOYD AÉREO
CERCA DE TRECE MILLONES DE KILOS FUERON TRANSPORTADOS DESDE
LA FUNDACIÓN DE ESTA EMPRESA DE AÉREO NAVEGACION
Se dio a publicidad las últimas cifras estadísticas del
Lloyd Aéreo Boliviano, con un resumen de sus actividades desde 1925. Estas
cifras que se registran también en las publicaciones técnicas extranjeras,
merecen destacarse para demostrar la importancia que tiene la aviación
comercial en nuestro país.
En 11 años de actividad, la flotilla comercial del LAB,
realizó 16.332 vuelos con un total de 24.180 horas 07 minutos de duración. El
kilometraje alcanzado en estos vuelos llegó a 4.400.451. Las personas que
viajaron en avión fueron 88.940 pasajeros pues alcanzó a 20.256 personas.
El peso total transportado en aviones llegó a 12.876.044
kilos de los cuales, 5.758.400 kilos son de carga, 87.437 al correo, 879.823 al
equipaje y el resto a los pasajeros.
Imágenes: Junkers F.13 en Muñoz. / Cuadro de desglose por
año de numero de vuelos, personas, peso movido y cantidad de kilómetros
recorridos. (La Razón, 17 de marzo de 1937)
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