Durante siete meses dirigió la represión, pero desde 1975 se
involucró en el narcotráfico, por el que fue sentenciado a 30 años de cárcel en
Estados Unidos. Su buena conducta dio lugar a una reducción de la pena. Fue
hallado culpable de unos cien delitos durante el ejercicio del poder.
Luis Arce Gómez es el nuevo inquilino de la celda RC-01 del
penal de máxima seguridad de Chonchocoro. Durante los anteriores 17 años ha
estado en prisión. Fue Ministro del Interior, Migración y Justicia durante
siete meses bajo la presidencia de facto de Luis García Meza, pero al menos
desde cinco años antes había comenzado a montar una red de tráfico de drogas.
El “Loco” llegó al poder el 17 de julio de 1980 y fue
destituido a mediados de febrero de 1981, un mes después del asesinato de ocho
dirigentes del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria (MIR) y ante la
evidencia de que manejaba el multimillonario negocio del tráfico de cocaína.
Nació en Sucre en 1938. Roberto Suárez Gómez, el “Rey de la
cocaína”, fue su primo hermano. Fue expulsado del Ejército en 1960, cuando
tenía el grado de subteniente, aparentemente por haber violado a la hija de uno
de sus superiores, por lo que comenzó a trabajar como fotógrafo de
acontecimientos sociales en el periódico católico Presencia.
En 1964 participó en el golpe militar que llevó al poder al
general René Barrientos Ortuño. Fue reincorporado a las filas del Ejército y
ascendido a capitán. Se especializó en explosivos.
Fue Jefe de Seguridad del Palacio durante la presidencia del
general Alfredo Ovando Candia, a quien acompañó en el exilio a España, donde se
inscribió en la Escuela de Estado Mayor y regresó a Bolivia en 1974.
Retomó su carrera militar y paralelamente empezó una nueva
actividad: el tráfico de cocaína. A fines de 1975 se asoció con el coronel
Norberto Salomón para montar una empresa de taxi aéreo, que tuvo éxito, pues en
siete años compró 12 naves.
En 1978 ascendió a coronel y fue designado Ayudante del
Comandante General del Ejército. Participó en el golpe de Juan Pereda Asbún y
pasó al Servicio de Inteligencia. Fue protagonista del golpe del coronel
Alberto Natusch, en noviembre de 1979.
Después se atrincheró en la Jefatura del Departamento II y
conspiró con Luis García Meza para instaurar de una vez en Bolivia un régimen de
auténtico terror.
Desató una ola de atentados terroristas en La Paz. El 8 de
febrero de 1980, una explosión sacudió las oficinas del semanario Aquí, en la
zona Norte.
El 21 de marzo por la noche, en un jeep, a la salida del
cine Miraflores, el sacerdote jesuita Luis Espinal fue secuestrado por un
comando paramilitar denominado “Los Albertos”. Un día después, el cadáver del
religioso fue encontrado en el viejo camino a Milluni. Había sido brutalmente
torturado en el Matadero Municipal antes de ser asesinado con 17 disparos.
El 2 de junio se precipitó a tierra una avioneta que llevaba
a seis personas: Jaime Paz Zamora, jefe nacional del MIR, y tres dirigentes de
la Unidad Democrática y Popular (UDP) además de dos tripulantes. La nave
pertenecía a la empresa de los militares Arce Gómez y Salomón.
Paz Zamora sobrevivió. Un campesino lo llevó en andas hasta
El Alto para que reciba atención médica especializada. Fue llevado a Panamá,
donde se recuperó.
El 26 de junio, en el paseo de El Prado, alguien lanzó una dinamita
contra una manifestación de militantes de la UDP. Dos personas murieron y otras
13 quedaron heridas. El domicilio del abogado laboralista Aníbal Aguilar
Peñarrieta, además de las radioemisoras Fides y Panamericana fueron víctimas de
otros atentados terroristas con explosivos.
El panorama estaba servido para el golpe. El mediodía del 17
de julio de 1980, la plaza Venezuela de la ciudad de La Paz mostraba el mismo
aspecto de cualquier día invernal altiplánico: mucho sol y poco calor. La gente
iba presurosa a almorzar y volver al trabajo.
Ya se sabía que la guarnición de Trinidad se había levantado
en armas contra el Gobierno. El Comité Nacional de Defensa de la Democracia
(Conade) se reunió en la sede de la Central Obrera Boliviana para coordinar
acciones de respuesta al golpe.
El Conade era el organismo multipartidario y sindical que
debía coordinar la resistencia ante un eventual golpe. Sus integrantes
anunciaron para las 11.00 una conferencia de prensa, pero el reportero de Canal
7 llegó tarde a la cobertura del acto y pidió que Juan Lechín Oquendo, Marcelo
Quiroga Santa Cruz, Óscar Eid Franco, Simón Reyes y otros dirigentes leyeran de
nuevo el instructivo de declarar de inmediato la huelga general indefinida y el
bloqueo de caminos.
Cuando Lechín leía el documento, una ráfaga disparada por
una ametralladora anunció que había iniciado el asalto. En ese ataque murieron
Marcelo Quiroga Santa Cruz, Carlos Flores Bedregal y Gualberto Vega Yapura.
Serían los primeros tres de los 93 asesinados por el nuevo régimen, 27 de éstos
permanecen en condición de desaparecidos.
Cuatro mil personas fueron detenidas y torturadas en el
Estado Mayor, los sótanos del Ministerio del Interior y otras mazmorras.
Después de que el país recuperó la democracia, en 1982, Arce
Gómez fue dado de baja con deshonra de las Fuerzas Armadas y despojado de sus
galones.
En los años posteriores fue intensamente buscado hasta que,
siendo Jaime Paz Zamora presidente, fue capturado por la Policía en una quinta
ubicada sobre la nueva carretera Cochabamba—Santa Cruz, a unos cuatro
kilómetros de la capital oriental. Aquel 10 de diciembre de 1989 estaba en una
reunión familiar y preparaba una parrillada. Vestía pantalones cortos cuando
fue aprehendido.
Un día más tarde, por decisión del Jefe de Estado fue
enviado a Estados Unidos sin fórmula previa de extradición.
En el país del norte fue encontrado culpable de tres delitos
de conspiración para introducir cocaína a EEUU y condenado a 30 años de cárcel,
pero por su buena conducta, la pena se recortó a 25.
Cuando cumplió las dos terceras partes de la sentencia fue
elegible para quedar en libertad condicional, a la que se hizo acreedor el 23
de noviembre de 2007, a partir de cuando inició una batalla legal en procura de
no ser enviado de regreso a Bolivia.
Hubo más de 12 audiencias en las que expuso su temor a ser
asesinado y razones médicas para no volver a Bolivia.
El lunes anterior, la juez Denise S, Slavin ordenó su
deportación. Ésta es una figura legal distinta de la extradición, en la que
intervienen dos Estados.
Se trata de la decisión soberana de un país para expulsar de
su territorio a un ciudadano extranjero cuya presencia, por algún motivo, ha
dejado de ser grata para aquél. Es una cuestión unilateral en la que el país
receptor, en este caso Bolivia, nada tuvo que ver ni gestionar.
27 desaparecidos y 8 muertos
La dictadura de Luis García Meza es responsable de la muerte
de 93 individuos, 27 de éstos permanecen desaparecidos.
La relación de estas personas es la siguiente:
1. Juan Aramayo Vallejos
2. Ariel Valdivieso
3. Bernardino Félix Cazas Rojas
4. Julio Condori Chura
5. Julio C. Delgado Echenique
6. Gregorio Escalera Mendoza
7. Carlos Flores Bedregal
8. Carlos Gutiérrez Gutiérrez
9. Miguel Huarachi Mamani
10. Carmelo Lima Mamani
11. Ernesto F. Laime Choque
12. Ester Tita Manzano Coronado
13. José L. Martínez Machicado
14. Ludgardo Medrano Sanjinez
15. Octavio Mendoza Arismendi
16. Francisco Poma Mamani
17. Marcelo Quiroga Santa Cruz
18. Freddy Quisbert Montes
19. Elías Raphael Flores
20. Eduardo Rodríguez Mattos
21. Germán Terceros Gutiérrez
22. René Chalco Sánchez
23. Renato Ticona Estrada
24. Ángel R. Tarquino Sánchez
25. Ademir Villegas Landívar
26. Ismael Torres
27. Gualberto Vega
Los ocho asesinados en la matanza de la calle Francis
Harrington el 15 de enero de 1981 fueron:
1. Artemio Camargo Crespo
2. José Reyes Carvajal
3. Arcil Menacho
4. Ricardo Navarro
5. Gonzalo Barrón Rendón
6. José Luis Suárez Guzmán
7. Jorge Valdivieso
8. Ramiro Velasco
Un médico forense firmó, días después, un certificado que
acreditaba que las muertes fueron causadas por pulmonía.
Otras 4.000 personas fueron detenidas por los organismos de
seguridad del Estado.
Ligado al accidente de la UDP
El 2 de junio de 1980, Jaime Paz Zamora, candidato
vicepresidencial de la Unidad Democrática y Popular (UDP), abordó una avioneta
para dirigirse a Rurrenabaque, Beni, en campaña electoral. Hernán Siles Zuazo,
el candidato presidencial desistió de viajar a último momento, porque debía
acudir al sepelio de su tío Jenaro Siles.
Junto con Paz Zamora se embarcaron los dirigentes del
Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda (MNRI) Jorge Álvarez Plata
y Enrique Barragán, además de Jorge Sattori, militante del Partido Comunista de
Bolivia (PCB); un periodista y el piloto. Todos ellos murieron en la tragedia.
Sattori, quien en 1967 tenía 32 años, fue una de las
personas que, merced a gestiones efectuadas por Víctor Zannier, otro militante
comunista, llevó las manos formolizadas y la mascarilla funeraria del rostro de
Ernesto Che Guevara a La Habana, Cuba.
Nadie sabía, cuando se alquiló la avioneta, que ésta
pertenecía a la empresa de taxis aéreos pertenecientes a Luis Arce Gómez y
Norberto Salomón. Veintinueve años después de aquel hecho continúan las
sospechas de que hubo un sabotaje que precipitó la tragedia.
Minutos después de decolar se incendió el motor y la nave se
precipitó a tierra en los alrededores de Laja. Paz Zamora se aferró con fuerza
al cinturón de seguridad y logró salir por una ventanilla, pero fue alcanzado
por una llamarada que le causó quemaduras muy profundas en el rostro, las manos
y los riñones.
Fue sometido a intenso tratamiento, que se interrumpió en
julio, después del golpe de Estado liderado precisamente por los ex militares
Luis García Meza y Luis Arce Gómez.
Sentencia
Pena: Arce Gómez fue sentenciado a 30 años por narcotráfico
en EEUU.
Reducción: La condena se redujo a 25 años por la buena
conducta del ex militar.
Libertad: El ex represor quedó libre el 23 de noviembre de
2007.
Roberto Suárez Gómez, el “Rey de la cocaína”, era primo
hermano de Luis Arce Gómez.
Desde febrero de 1980 se produjo una ola de atentados con
explosivos en La Paz, para crear pánico.
En diciembre de 1989, el ex presidente Jaime Paz Zamora
resolvió la entrega de Arce Gómez a EEUU.
Esta nota apareció publicada en el periódico La Prensa en
Julio de 2009.
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