POR: JHENNY NAVA B. – Opinión de Cochabamba, 11 de Septiembre de 2011. // Foto:
billete de 1 boliviano, 1928. // Para más historias: Historias de Bolivia.
Los billetes son parte de la vida económica de todos los países y sociedades,
su historia es tan antigua y rica como la misma historia del país. Según los
datos revisados por el Círculo Numismático de Cochabamba, el país cambio de
billetes en 15 ocasiones, desde 1867 hasta 1986.
La emisión del primer billete en Bolivia inició el 24 de enero de 1867, cuando
el general Mariano Melgarejo creó el Banco Boliviano. Sin embargo, la primera
impresión de billetes estuvo a cargo de la National Company of Bills de Nueva
York en valores de 10, 20, 50 y 100 pesos.
Cinco años después, se creó el Banco Nacional de Bolivia que selló todos los
billetes en circulación con el nombre de esta institución.
Por orden de Melgarejo, en 1875, se emitieron billetes de 20 y 40 centavos, que
son considerados para el Banco Central de Bolivia una verdadera rareza y
reliquia de la numismática de Bolivia.
En 1883, apareció el primer billete boliviano con la imagen del libertador
Simón Bolívar y alegorías griegas. Los billetes de esa época fueron de cortes
de 1, 5, 10, 20, 50 y 100 pesos.
BOLIVIANOS
En enero de 1894, se emitieron los primeros billetes con el valor nominal de
bolivianos en cortes de 10, con figuras de una escena agraria. Posteriormente
el Banco de Potosí emitió billetes con valor nominal de boliviano en cortes de
1, 5, 10, 20 y 50.
A partir de 1898, los bancos locales comenzaron a sacar sus propios billetes.
El Banco de Francisco Argandoña fue uno de los primeros en emitir bolivianos.
En 1900, el Banco Comercio también sacó billetes propios en cortes de 1 y 5
bolivianos. El mismo año lo hizo el Banco Industrial de La Paz; el Banco
Agrícola y el Banco Mercantil en cortes de 1, 5, 10, 20, 50 y 100
bolivianos.
Durante el conflicto de Bolivia y el Acre (con Brasil) se emitieron “Vales de
Tesorería de la República de Bolivia” que tenían valores de hasta 50 bolivianos
y que fueron emitidos por el Banco Bolivia y Londres.
En 1911, fue creado el Banco de la Nación Boliviana que selló todos los
billetes del Banco Bolivia y Londres con tinta roja.
El billete más raro emitido fue el de un boliviano, que al centro solamente
llevaba un sello de agua.
Este banco innovó los billetes bolivianos con colores llamativos como el
naranja, el verde, el negro y el lila.
Durante la presidencia de Ismael Montes, en 1914, se ordenó que la emisión de
billetes sea otorgada en su totalidad al Banco de la Nación Boliviana que se encargó
de esa tarea hasta el 20 de julio de 1928, año en el que se creó el Banco
Central de Bolivia (BCB).
Los billetes en poder del nuevo banco fueron los mismos del Banco de la Nación
de Bolivia, pero fueron sellados con tinta azul para ser distinguidos.
Con la creación del BCB también se dispuso la emisión de nuevos billetes con
dimensiones más grandes y de corte de 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000
bolivianos.
El BCB eligió a American Banknote Company de Nueva York para la impresión de
los billetes.
En los primeros diseños aparece la imagen de Simón Bolivar, el Cerro Rico de
Potosí y el escudo de Bolivia. Se utilizaron colores como el azul, verde,
naranja, café, y lila para los nuevos billetes
En los años 30, del siglo XX, decidieron cambiar los billetes reduciendo el
tamaño, pero conservado los mismos colores y figuras.
En la época de la inflación, específicamente en 1942, se tuvo que hacer un
nuevo cambio de billetes.
En los nuevos billetes se introdujo la marca de agua como elemento de
seguridad, y aparecieron billetes de cortes grandes; 5.000 y 10.000
bolivianos.
Tres años después, el presidente Gualberto Villarroel dictó una ley para
reformar el sistema bancario y se propuso que los cortes sean de 10, 20, 50,
100, 500, 1.000, 5.000 y 10.000 pesos bolivianos con dimensiones grandes acorde
al valor de cada billete, los mismos que después fueron reducidos
nuevamente.
En la década de los 80 se volvió a vivir otro periodo de inflación en la que se
emitieron billetes de 500 pesos bolivianos con la serie A, B y C. A medida que
la inflación siguió su curso se ordenó nuevas impresiones como el billete de
1.000 pesos bolivianos con la imagen de Juana Azurduy de Padilla y el de 5.000
bolivianos con la imagen de Andrés de Santa Cruz y la inscripción “La Union Hace
la Fuerza”.
Los billetes de más alto corte en el país fueron emitidos desde el 5 de junio
de 1984 con valores de 50.000 y 100.000 pesos.
Por la necesidad de dinero circulante, el BCB se vio obligado a emitir cheques
de gerencia durante dos años.
Tras radicales medidas económicas que frenaron la hiperinflación, el entonces
gobierno de Víctor Paz Estenssoro, en 1986, realizó otro cambio monetario. Una
de las medidas fue eliminar los cheques de gerencia y dar paso a los actuales
billetes (cortes de 10, 20, 50, 100 y 200) que hoy circulan en la economía
boliviana.
La historia cuenta que inicialmente se dispuso la creación de billetes de
cortes de 2 y 5 bolivianos, que años después fueron sustituidas por
monedas.
LOS BANCOS NACIONALES
El primer banco que se creó en el país fue el Banco Nacional en 1867, luego, en
1869, el Banco Hipotecario de Bolivia y, en 1871 el Banco Nacional de Bolivia.
Posteriormente se crearon más de 10 bancos departamentales y uno de los más
importantes en su momento fue el de Francisco Argandoña en 1892, en Potosí y
Sucre.
IMPRESIÓN A CARGO DE BANCOS EXTRANJEROS
Varios bancos extranjeros se dedicaron a la impresión de billetes para nuestro
país.
Entre los más importantes están: American Banknote Company de Nueva York, la
Casa Waterlow y Sons, la Casa de la Moneda de Brasil, Giesece y Divrient de
Alemania.
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