Matthew Boland (1840-1917) y Sarah Boland
( née Monaghan), casados en 1877
De Irlanda a Sudamérica:
Una historia de salidas, separaciones y reuniones
Por Julia Boland y Marilyn Boland / Este artículo
fue publicado originalmente en www.irlandeses.org
EMIGRACIÓN
No hay registro conocido del nacimiento de John Boland, pero
a partir de las fechas de nacimiento de sus hijos, que probablemente nació
alrededor de 1805 o antes. Se dice que se casó con Margaret Kelly en
'Llemonahan' el 27 de febrero de 1832, y tuvieron cuatro hijos, James, John
( jun. ), Bridged y Mathew. Mathew Boland (1840-1917) fue el
primero en viajar a Australia en un pasaje asistido en la Brigada Ligera y
llegó a Sydney el 21 de mayo de 1867. Mathew declaró en la lista de embarque
que su padre era agricultor en Lumcloon, Cloghan, En el Condado de King (actual
condado de Offaly), y que su madre estaba muerta.
Cuando Mathew llegó por primera vez fue a trabajar en los
campos de oro en Sofala cerca de Bathurst y más tarde se trasladó al distrito
de Molong, donde trabajó en la tierra por algún tiempo, antes de que fuera
capaz de seleccionar una parcela de tierra en Amaroo en 1870, 'Calabash'
después de la colina en la parcela que parecía una calabaza. En 1877,
Mathew se casó con Sarah Monaghan, nativa de Bathurst, Australia, y tuvo cuatro
hijos: William, John, Elizabeth Miriam Jane y Patrick (Percy), la más joven,
nacida en 1886 y murió en Santa Cruz, Bolivia en 1958.
DE AUSTRALIA A BOLIVIA: LA AVENTURA
En el primer viaje está claro que Mathew Boland emigró de
Irlanda en busca de climas más prósperos. El segundo viaje, por su hijo a
América, es más difícil de explicar. Sin embargo, una hipótesis puede
formularse gracias a la información obtenida en Australia. Era el más
joven de los hijos de Mathew, Patrick James, que dejó la tierra de su
nacimiento. Nació en 1886 y es conocido en Bolivia como Percy James
Boland. Las razones por las que cambió su nombre de Patrick James a Percy
James no se conocen, pero se puede suponer que el cambio facilita la
pronunciación de su nombre. Lo que sí es seguro es que el 17 de marzo (Día
de San Patricio) siempre fue motivo de una fiesta en su casa. Estos días,
sus descendientes continúan celebrando esa fecha con una reunión de todos los
miembros del clan Boland, actualmente más de 120 personas.
El viaje de Percy hasta Santa Cruz, Bolivia, fue largo y
difícil. Sólo un gran espíritu aventurero podía inspirar y sostener tal
viaje, teniendo en cuenta las condiciones del período. En 1907, llegó a
San Francisco, California, después del terremoto de 1906, en un barco con un
cargamento de caballos. La oportunidad de trabajo que existió en América
fue posible debido a la combinación de su experiencia en la agricultura y la
cría en la granja en Amaroo, y sus estudios como instalador y tornero en
Orange, Nueva Gales del Sur, equivalente a la ingeniería mecánica hoy en día.
La comprensión de los motores era muy demandada en aquellos
tiempos. Era la era de la producción y exportación de los primeros coches
de los EEUU.Así surgió un nuevo desafío: acompañar a los primeros coches que
llegaron a Argentina en 1911. A principios del siglo XX, llegó a Santa Cruz el
primer coche. Sentado sobre el guardabarros del vehículo estaba el niño
Percy Boland Rodríguez, apoyado por su padre Percy J. Boland.
Desgraciadamente se sabe muy poco sobre el período
comprendido entre su llegada a EEUU en 1907 y su último asentamiento en Santa
Cruz, Bolivia, en 1912. Fue en esta última región donde Percy Boland dejó una
huella duradera, donde se instaló, Murió el 6 de marzo de 1958. El viaje en
automóvil de Buenos Aires, Argentina a Santa Cruz, Bolivia, le llevó seis
meses. Fue contratado para participar en este viaje porque pudo arreglar
el motor y producir piezas si era necesario. Es posible que este tiempo
largo y difícil fue una de las razones por las que se mostró reacio a enfrentar
el viaje de regreso. O tal vez se enamoró del lugar y de sus mujeres,
famosas por su belleza ...
A comienzos del siglo XX, la población de Santa Cruz era de
unos 18.300 habitantes, y hacia 1922 había alcanzado los 20.000, según la
información publicada por la Sociedad de Estudios Geográficos e
Históricos. Los caminos y caminos que conducían a otros departamentos en Bolivia
ya otros países aún no estaban construidos, y era una región remota e
inaccesible.
Percy Boland llegó a un pequeño pueblo, un pequeño pueblo,
marcadamente atrasado en comparación con las ciudades importantes de las altas
llanuras. Es posible que debido al aislamiento de la región, cualquier
persona que llegase de países extranjeros se mantuviera en alta estimación, aún
más si fueran 'gringos' de los Estados Unidos. Percy hablaba sólo inglés y
había vivido en San Francisco, lo que hacía muy fácil creer que era un
ciudadano estadounidense, también debido al hecho de que Australia era
desconocida para la mayoría de la gente en Bolivia. La estimación en la
que los extranjeros se mantenían facilita su rápida integración en los más
altos niveles de cruceroSociedad, intensificada por la fundación de una
familia y la llegada de sus hijos.
EL LEGADO DE PERCY EN SANTA CRUZ
Como muchos descendientes de la gente irlandesa que se
estableció en remotas regiones de América Latina, Percy Boland fue un
pionero. Desarrolló actividades hasta entonces desconocidas en esas
latitudes. En el período en que llegó, Santa Cruz era una ciudad atrasada
y aislada. La región oriental, hoy la región más próspera de Bolivia, fue
pasada por alto por el gobierno central en Occidente en cuanto a
infraestructura y, sobre todo, carreteras. Fue sólo a mediados de la
década de 1950 que se completó el camino hacia otros centros importantes y se
finalizó el trabajo en el ferrocarril, conectando esta región con Brasil.
Desde entonces ha habido un período de crecimiento acelerado
y progresivo, y la agricultura está prosperando debido a la comercialización de
los productos. El aislamiento de la región fue gradualmente aliviado
debido a los esfuerzos de los habitantes de Santa Cruz. Era necesario formar
cooperativas para instalar electricidad y un servicio telefónico. Una
visión general del período destaca la importancia del trabajo de
Percy. Está vinculado a factores que indudablemente ayudaron en el
progreso y la modernización del Departamento.
En la región, Patrick / Percy Boland fundó:
- La primera
'maestranza', a cinco cuadras al sur de la plaza principal de Santa Cruz.
- La primera fábrica de hielo, transformando hábitos y
costumbres debido al clima tórrido de la región.
- La primera central eléctrica, que comenzó a funcionar en
1923, de la cual se extendió la primera red de distribución, la instalación de
alumbrado público y las primeras conexiones domésticas.
- La construcción y administración de la primera piscina de
la ciudad (Hawai Pool).
Finalmente, hay indicios de que estuvo involucrado en la
construcción de la primera refinería de petróleo en Bolivia.
La ciudad de las calles polvorientas se transformó en un
moderno centro urbano, hoy considerado el motor económico de
Bolivia. Santa Cruz es el departamento que recibe la mayor cantidad de
migrantes internos de otras ciudades bolivianas.Santa Cruz tiene su propio
estilo de vida, desarrollado a lo largo de cuatro siglos, en el que las raíces
españolas, la influencia del ambiente tropical, el espíritu de aventura y la
percepción de que había una tierra ilimitada a conquistar, la familiaridad y la
simplicidad de Las costumbres y otros elementos diversos, todos contribuyen a
dar ese sello inconfundible a esta parte de la nación boliviana.
LOS PRIMEROS DESCENDIENTES DE PERCY
El segundo hijo de Percy fue Percy Junior, fiel heredero del
espíritu característico e impetuoso de los irlandeses. También contribuyó
en gran medida a la comunidad de Santa Cruz, como ginecóloga y obstetra,
formada en La Plata, Argentina, y egresada de Harvard, Boston en Salud
Pública. También fue miembro fundador y honorario de la Sociedad Boliviana
de Obstetricia y Ginecología y de la Sociedad Boliviana de Salud
Pública. Fue nombrado "Maestro de gineco-obstetricia latinoamericana"
en la República Dominicana en 1984, y el hospital de maternidad de Santa Cruz
lleva su nombre. Fue presidente del Comité Pro Santa Cruz, del Club de
Tenis Santa Cruz y del Club Rotario. Fundó el Programa de Intercambio de
Jóvenes del Club Rotario y fue Gobernador del distrito 469 de Rotary
International. Fue también vicerrector de la universidad estatal 'Gabriel
René Moreno' y fundó la Federación de Profesionales de Santa Cruz. Percy
Junior murió en Santa Cruz en enero de 1994.
La hermana de Percy Junior, Nelly, se casó a una edad
temprana y quedó viuda poco después. Tenía un hijo y seis nietos.Murió en
Santa Cruz en diciembre de 1996. Patsy se casó con un coronel del Ejército
Boliviano. Sólo tenía una hija, que tenía cuatro hijos. Murió en Santa
Cruz en diciembre de 1989. Dolly se casó con un conocido abogado en Santa Cruz
y tuvo una hija y cuatro hijos. Ella murió en abril de 2006. Freddy, el
más joven de los niños, se casó joven. Tenía dos hijos y dos
hijas. Tuvo una exitosa carrera en seguros y murió en Santa Cruz en
noviembre de 1987. Nancy también se casó con un abogado en Santa Cruz y dedicó
muchos años de su vida a la enseñanza en las escuelas primarias. Ella
tiene dos hijos y dos hijas. Nancy y su esposo ahora están jubilados y
comparten su tiempo con sus queridos nueve nietos.
VIAJE DE BOLIVIA A ARGENTINA: EXILIO
El hijo mayor de Percy, Hernán, se sintió atraído por la
política desde muy joven. A los diecisiete años, se inscribió como
voluntario para luchar en la Guerra del Chaco contra Paraguay. Fue hecho
prisionero, y su familia lo tomó por muerto, pero para sorpresa de todos
regresó a casa. Años más tarde recibió la medalla de honor de la Guerra
del Chaco, que le llenó de orgullo. Como adulto, fundó un partido político
local, el Sindicato de Trabajadores, con su amigo Edmundo Roca, que
posteriormente fue incluido en el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR),
dirigido por Víctor Paz Estenssoro. En Santa Cruz, Hernán fue Presidente
del Banco Agrícola, Jefe de Policía y Legislador.
La historia boliviana tiene un triste récord de cambios de
gobierno. En los últimos sesenta años, desde 1946 hasta la fecha, hubo 45
cambios. Los gobiernos interinos y juntas militares fueron los más
frecuentes. Los gobiernos constitucionales que completaron su mandato eran
una rareza. Esto ayuda a entender por qué Hernán huyó para salvar su vida
después de la caída del presidente Gualberto Villarroel, quien fue asesinado y
colgado en la plaza pública de La Paz como una advertencia. Edmundo Roca, con
quien Hernán había fundado el Sindicato de Trabajadores, fue asesinado por
grupos violentos que también saquearon sus casas. En medio de esta
situación y gracias a la ayuda de ciertas personas, Hernán logró escapar a
Argentina, un lugar al que su esposa Raquel y su hija de seis meses Julia
llegaron unos meses más tarde. Todas sus pertenencias habían sido robadas
o destruidas y sus cuentas bancarias habían sido bloqueadas.
Sin embargo, a pesar de estas circunstancias adversas,
Hernán logró encontrar su camino gracias a su diligencia y su personalidad, que
inspiraron afecto y amistades a cada paso. Hernán trabajó como
corresponsal extranjero para el periódico de Santa Cruz El Deber . Finalmente
abandonó la política y se integró sin dificultad a la comunidad argentina,
aunque siempre perdió su país natal al que regresó justo antes de su muerte, a
la edad de sesenta y dos años. La actividad política en un país
convulsionado por golpes de estado y cambios de gobierno fue lo que le obligó a
vivir en el exilio en Argentina desde 1946 hasta su muerte el 3 de abril de
1976, pocos días después de la caída de Isabel Perón y el inicio de uno de los
Los períodos más oscuros de la historia argentina, cuando desaparecieron 30.000
personas.
REUNIONES
Después de la muerte de Percy, fue su hijo Percy quien
reinició el contacto con la rama australiana de la familia gracias a su trabajo
a cargo del Programa de Intercambio de Jóvenes del Club Rotario de Santa Cruz y
al trabajo de otro rotario en Australia, Informado de la nacionalidad de su
padre. Esta persona tomó la tarea de rastrear a la familia Boland en la
región donde se decía que habían vivido, Amaroo en Nueva Gales del
Sur. Encontró a sus descendientes en una ciudad muy cercana,
Molong. El primer contacto se mantuvo en forma de correspondencia
periódica, aunque nunca llegaron a conocerse personalmente. Finalmente, en
1997, tres representantes de los Bolands sudamericanos, Martha y Marilyn (de
Santa Cruz) y Julia (de Buenos Aires) regresaron a los lugares donde su abuelo
Percy había nacido y estudiado, y conocieron a sus tías, tíos y tíos
australianos primos. Un par de años antes, Julia había visitado Tullamore,
el condado de Offaly y había conocido a su primo John Looby, un descendiente de
Bridged Boland y Michael Looby que habían permanecido en Irlanda. Fue la
primera Boland sudamericana en visitar los lugares desde donde sus antepasados
habían partido.
Julia Boland y Marilyn Boland
Traducido por Claire Healy
Referencias
- Chiquitos un paseo por su Historia (Santa Cruz,
Bolivia: Fondo Editorial APAC, 2004).
- Parejas Moreno, Alcides (ed.). Santa Cruz: Tiempo y
Espacio (Santa Cruz, Bolivia: Cooperativa Rural de Electrificación, 2000).
- Prólogo a la publicación de John Boland Condado
Offaly. Irlanda. Sus Descendientes .
-Siles Salinas, Jorge. Bolivia (Barcelona:
Ediciones Castell SA, 1982), pp. 126-129.
EXPRESIONES DE GRATITUD
Estamos particularmente agradecidos a John F. Boland de
Australia y Percy Boland de Bolivia, quienes hicieron posible contar esta
historia. John, o 'Tío Jack', porque estaba interesado en investigar sus
propios orígenes, resultando en una publicación valiosa y completa de los
resultados de su búsqueda. Percy, debido a esos giros del destino, fue el
que unió las dos ramas distantes en Australia y América del Sur, a través de
una correspondencia que mantuvo durante muchos años con sus primos en
Australia. Este contacto sostenido llevó a dos de sus hijas (Martha y
Marilyn) y una sobrina (Julia), nietos del primer Percy, el australiano de
origen irlandés que se instalaron en Bolivia, visitando Australia, el lugar de
nacimiento de su abuelo.
El niño Percy Boland Rodríguez, apoyado por su padre Percy
J. Boland, sobre el guardabarros del primer auto que llegó a Santa Cruz.
Primer taller de reparación de autos y planta de fabricación
de hielo en Santa Cruz.
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