El Teniente Coronel Francisco Suárez Pando nació en el Beni
el 2 de Abril de 1857, siendo sus padres el Doctor Francisco Manuel Suárez y
Doña Gertrudis Pando. Realizó estudios en La Paz y demostró desde muy joven una
innata aptitud para la música.
A los 22 años se presentó en las filas del Ejército cuando se
produjo la Guerra Pacifico en 1879, habiéndose enrolado en calidad de músico en
la banda militar que se encontraba en Arica, cuyo director general compositor
boliviano Manuel Norberto Luna. Varios músicos de esta banda fueron destinados
a unidades combatientes, entre ellos Francisco Suárez, quien fue a dar al
Batallón "Sucre 2 de Infantería" que participó en la trágica y
gloriosa Batalla del Alto de la Alianza.
Al término de la Guerra del Pacífico, el músico y compositor
Suárez permaneció vinculado al Ejército, habiéndose concurrido, en calidad de
voluntario, ala Guerra del Acre enrolado a las filas del Batallón
Independencia". Durante esta nueva contienda bélica y el Ministro de
Guerra Ismael Montes, que comandaba el cuerpo expedicionario lo conocido y
quedó impresionado por su donde mando y sobre todo por su cultura musical. Al
término del conflicto lo nombró, con el grado de Teniente Coronel asimilado,
Director de la Escuela Militar de Música, instrucción que fue organizada
mediante Resolución de 2 de Diciembre de 1902 por el Presidente José Manuel
Pando.
Lamentablemente, esta escuela funcionó solamente un año,
pues tuvo que ser clausurada a raiz de la reanudación de las hostilidades con
el Brasil. Al término de este conflicto el General Ismael Montes, a la sazón
Presidente de la República, restableció la Escuela Militar de Música mediante
Decreto Supremo de 4 de Noviembre de 1904, y nombró al Teniente Coronel
Francisco Suárez como Director del Instituto, una vez mas: cargo que ejerció
por seis años, habiendo establecido, durante ese periodo, una verdadera escuela
de formación musical, y cuyo prestigio perduró a través de los años. Durante el
periodo de su dirección se iniciaron las actividades de asesoramiento de la
Misión Militar Francesa, contratada por el General Montes el año 1906.
A partir de 1907, se efectuó varias innovaciones en cuanto a
organización y disciplina en las distintas la reparticiones y armas del
Ejército y las bandas de música que no fueron ajenas a estas medidas, se
reorganizaron de acuerdo a los reglamentos franceses. A las bandas de los
regimientos infantería se les asignó 45 músicos, incluida la banda de guerra,
en cambio las bandas de los regimientos montados solamente tuvieron 35 músicos.
Esta tercera Escuela de Música lamentablemente, fue
clausurada el año 1912 debido a la falta de presupuesto. El Teniente Coronel
Suárez había renunciado a la Dirección de la Escuela el año 1910 y se apartó de
las filas activas, manteniéndose sin embargo en permanente contacto con el
Ejército. En ese periodo de su vida integró varias orquestas sinfónicas como
clarinetista, fue profesor en el conservatorio y compuso marchas, cuecas,
bailecitos, valses y otras piezas musicales. De esta época son las marchas
"Hombre a Caballo‘ y ‘Una Lagrima“, considerada como una de las marchas
fúnebres más famosas.
El Mayor Néstor Terrazas, que reemplazó en la Dirección de
la Escuela de Música Teniente Coronel Suarez, requirió en forma permanente de
asesoramiento de éste último y le confió la enseñanza de varias materias,
especialmente en la época en la que fue nuevamente reorganizada a la Escuela,
el año 1913, esta de vez por la Misión Militar Alemana.
Debido a la capacidad y al permanente interés en el
desarrollo de la música militar el Teniente Coronel Suárez fue invitado por el
propio Presidente Don Hernando Siles para ser Director General de Bandas del
Ejército en 1927, habiendo ejércido tal cargo hasta el año 1929. Por su
avanzada edad no pudo concurrir a la Guerra del Chaco cual hubiese sido su
deseo. Poco después, en Febrero de 1937, el Teniente Coronel Suárez falleció,
dejando un notorio vacío en la música militar boliviana. Afortunadamente en la
Escuela Superior para Directores de Banda lleva su nombre en la actualidad,
como justo homenaje a su meritoria carrera, tanto en el campo militar cuanto en
el medio cultural civil.
En el orden familiar, tomó una descendencia distinguida
puesto que, un nieto suyo es el General de las Fuerzas Armadas, Don Hugo Suárez
Guzmán, de reconocida trayectoria en el Ejército desde sus cargos subalternos
hasta el de General de Ejército y Ministro de Defensa.
Tomado del blog de Jonatan Saona: gdp1879.blogspot.com /
Biografía tomada de "Historia de las Bandas Militares de música de
Bolivia", por Julio Sanjinés Goitia.
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