Foto: Pablo Zarate. // Fuente: www.educabolivia.bo
Pablo Zarate se destaca como uno de los líderes aymaras más
reconocidos por la historia de nuestro país. Dotado de gran inteligencia y de
mucho poder persuasivo; aprendió el castellano, a leer y a escribir en un
tiempo en que esto era un delito para los indígenas.
Se presume que nació alrededor de 1850 en la localidad de
Imilla Imilla (huancaruma) en la zona de Sica Sica del departamento de La
Paz. No se conoce ningún dato sobre la primera fase de su vida. Solo se
sospecha que fue uno de los tantos indígenas anónimos testigo del despojo de
las tierras comunitarias las leyes de exvinculación. Tampoco está claro si
participó en el movimiento de los caciques apoderados de la última década del
siglo XIX. Sin embargo se sabe que estuvo casado con Ayda Aguilar con quien
tuvo cuatro hijos y que su status como Mallku de su comunidad le confirió
cierto poder económico.
Tuvo relaciones de compadrazgo con José Manuel Pando que
encabezó el Partido Liberal y subió al poder luego de ganar la Guerra Federal.
Su aparición en la historia como actor principal indígena se relaciona con este
suceso.
Las tres exigencias para entrar en la contienda fueron
estratégicamente nacionalistas, no fueron un simple proyecto regionalista, sino
que empieza desde el núcleo esencial de nuestro pueblo, para expandir a toda
Bolivia el orgullo de ser habitantes de estos sagrados territorios, en
consecuencia el líder comunero al ingresar a la guerra exige:
- Liberación de los colonos.
- Participación de los quechuas y de los aymaras en el
gobierno.
- Devolución de las tierras comunales.
La participación indígena en la guerra federal fue
determinante; durante los momentos de guerra, Zárate construyó un discurso que
se concentraba en la organización del gobierno indio evocando la figura de Tupac
Katari. El Manifiesto de Willka conocido como la “Proclama de Caracollo”
planteaba lo siguiente:”…deseamos hallar la regeneración de … Bolivia”; “los
indígenas, los blancos nos levantaremos a defender nuestra República de Bolivia
… que quiere apoderarse … vendiéndonos a los chilenos “; “deben respetar los
blancos o vecinos a los indígenas , porque somos de una misma sangre e hijos de
Bolivia, deben quererse como hermanos con los indianos … hago prevención a los
blancos … para que guarden respeto con los indígenas…”
Pablo Zarate también promueve la fundación en Peñas de un
Gobierno Comunal (federado), que nombra a Juan Lero como presidente. Este
gobierno tenía los siguientes objetivos: la constitución de un gobierno
indígena; la restitución de tierras a sus dueños originarios; y la guerra
contra las corruptas minorías dominantes.
Esta medida fue tomada como amenazante a la integridad
nacional, ya que se planteaba como una administración autónoma a Bolivia, este
sería uno de los motivos por el cual fue encarcelado.
Posteriormente entra a Oruro con 50.000 quechuas y aymaras a
los que encabeza demandando la devolución de tierras. Allí, es homenajeado,
protegido y custodiado por el ejército federal. Luego Willka junta a 90 líderes
comunales, pero los federales evalúan la situación y ven a Willka como una
amenaza a la estabilidad nacional con tantas revueltas, por tanto, todos los
líderes (incluido Willka) son apresados, interrogados y torturados.
El peligro que representó la presencia de Zarate para Pando
quedó totalmente sofocado cuando el primero fue encarcelado bajo los cargos de
sedición: Permaneció cuatro años en la cárcel de Oruro, de donde salió por el
amotinamiento del 10 de mayo de 1903 , estando en la clandestinidad hasta el
día en que fue ejecutado en la hondonada de Chu’llunk’iri en 1905.
Luego de este suceso, los liberales fueron protagonistas de
nuevos asaltos a las “comunidades indígenas” que se convirtieron en sus
latifundios.
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