Foto: Inauguración de la Estatua de Ignacio Warnes, en el centro
de la Plaza Principal en el año 1922. //
Por: Reymi Ferreira / La Razón, 24 de septiembre de 2014.
Las luchas por la independencia en Santa Cruz se inician con el pronunciamiento
del 24 de septiembre de 1810, circunstancias en que un triunvirato encabezado
por el sacerdote Andrés Salvatierra, Juan Manuel Vicente Seoane y el coronel
Antonio Suárez, asumen el gobierno de Santa Cruz y destituyen al gobernador
Pedro Toledo Pimentel. El pronunciamiento de septiembre se inscribe en la serie
de levantamientos en las colonias españolas contra la usurpación francesa al
trono real, y como bien señala Gabriel René Moreno, bajo la fachada realista,
se encubren motivaciones independentistas de los criollos, ansiosos de
liberarse del dominio ibérico.
A los pocos meses, las fuerzas españolas a la cabeza del coronel José Miguel
Becerra, —por instrucciones de Goyeneche— retoman el control de la ciudad,
estableciendo severas medidas contra los sublevados. En 1813, el general Manuel
Belgrano, que dirige las fuerzas expedicionarias de las provincias del Río de
la Plata, luego de las victorias de Tucumán y Salta, designa como gobernador de
Santa Cruz al coronel porteño Ignacio Warnes, quien tomó como primera medida la
liberación de los esclavos, aún antes que el congreso de las provincias del Río
de la Plata la haya decretado.
Esta medida revolucionaria, fue la primera en el territorio del denominado Alto
Perú, y generó recelo y oposición de parte de la élite local, poco afecta a los
cambios. En base a los esclavos libertos, Warnes organiza el legendario
batallón de los “pardos libres”, unidad militar leal hasta la muerte del
caudillo.
Ignacio Warnes gobernó durante tres años Santa Cruz, con una verdadera
autonomía, y al ser derrotado Belgrano por las fuerzas españolas, convirtió a
Santa Cruz en una republiqueta, en los hechos soberana. Además de un programa
progresista, Warnes fue uno de los primeros en bautizar a los partidarios de la
monarquía como “realistas” y llamó a sus propias fuerzas como “patriotas”,
dejando en claro que su lucha no era por resistir a la usurpación francesa del
trono español, sino que apuntaba a la independencia absoluta y a la creación de
un Estado soberano. Esta postura le valió ser resistido por gran parte de la
población acomodada, constituyendo su base de apoyo los artesanos, los mestizos
pobres, los indígenas y los esclavos liberados.
Durante su mandato dirigió dos campañas militares, la primera fue la batalla de
La Florida, la que enfrentó asociado al caudillo Arenales, exgobernador de
Cochabamba, derrotando a las fuerzas realistas comandadas por el general Blanco
el 25 de mayo de 1814. La segunda campaña la dirigió contra las fuerzas
realistas comandadas por el coronel Udaeta y el gobernador Altolaguirre, de la
provincia de Chiquitos, quienes habiendo armado un ejército proclamaron su
lealtad al restituido rey español Fernando VII. El coronel Ignacio Warnes se
dirigió a Chiquitos en 1815, y en localidad de Santa Bárbara batió al enemigo.
En sus acciones militares, Warnes tuvo el invalorable apoyo del coronel Juan
Manuel Mercado y de José Manuel Baca, más conocido como Cañoto, quien desde
septiembre de 1810 asumió la causa patriota. El año 1816, por instrucciones del
restaurador Goyeneche el brigadier Francisco Xavier Aguilera, inició una
ofensiva destinada a reconquistar Santa Cruz. En noviembre de 1816, las fuerzas
realistas de Aguilera y las de Warnes se enfrentan en la pampa del Pari,
venciendo los realistas tras la muerte en combate de Warnes.
El victorioso brigadier Aguilera mandó decapitar el cadáver de Warnes,
colocando en una pica su cabeza en la plaza principal. Mercado, Cañoto y los
otros subalternos se retiraron a Cordillera, desde donde operarían por varios
años en acciones guerrilleras, hasta que finalmente el año 1824, tras las
victorias de Junín y Ayacucho, la ciudad fue liberada.
El proceso independentista en Santa Cruz tuvo en Ignacio Warnes a una figura
central, cuyo aporte no fue solo en el campo militar, sino también político,
porque fue un adelantado al proclamar la independencia absoluta, en
contraposición a las tendencias “restauradoras”, que solo se alzaban contra la
usurpación francesa a la dinastía borbónica. Es relevante la perspectiva social
de su acción, porque adelantándose a su tiempo decretó la liberación de los
esclavos. De carácter enérgico, tuvo habilidades políticas, como lo demuestra
el hecho que pudo neutralizar la acción de las élites locales, resentidas por
su actuación, conspiraron contra su gobierno.
La republiqueta de Santa Cruz, dirigida por Warnes duró tres años, periodo de
tiempo en el que quedó claramente establecida la contradicción entre las
fuerzas que adherían al orden colonial y las que por el contrario propugnaban
el establecimiento de un Estado independiente.
En su gobierno contó con el apoyo de importantes jefes locales como el coronel
Mercado, y la adhesión de personajes pintorescos como Cañoto, trovador y
guerrero que estuvo en todas las batallas a su lado. Es un lugar común creer
que el 24 de septiembre de 1810 tuvo como protagonistas a Warnes o a Cañoto,
porque ésa es la fecha más conocida de la lucha por la independencia en la
región, y Warnes y Cañoto, los personajes más conocidos de la misma; pero lo
cierto es que Warnes ingresaría en la lucha tres años después, aunque Cañoto,
desde el fuerte Membiray en Cordillera, apoyó desde un comienzo el
pronunciamiento de septiembre de 1810, y sería uno de los pocos que vería
coronada por el éxito la acción libertaria cruceña.
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- IGNACIO WARNES UN ARGENTINO QUE SE HIZO BOLIVIANO
- 12 DE NOVIEMBRE DE 1879; BATALLA DE CANCHAS BLANCAS
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- IGNACIO WARNES UN ARGENTINO QUE SE HIZO BOLIVIANO
- 12 DE NOVIEMBRE DE 1879; BATALLA DE CANCHAS BLANCAS
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