Por Jorge Coronel Prosman. ABC Color del Paraguay, 28
de agosto de 2016. // Disponible en: http://www.abc.com.py/edicion-impresa/suplementos/cultural/tristan-roca-y-el-consenso-popular-lopista-1513021.html
El escritor y periodista Tristán Roca Suárez (Santa Cruz,
Bolivia, 1826 - San Fernando, Paraguay, 1868), fundador y director del primer
periódico cruceño, La Estrella del Oriente, fue diputado y prefecto de su
ciudad natal hasta que, exiliado por motivos políticos, llegó a Paraguay –donde
dirigió El Centinela– hace ciento cincuenta años, en medio de la Guerra de la
Triple Alianza, para cumplir un interesante y decisivo papel en la historia de
nuestro país, en el que murió fusilado.
Hace ciento cincuenta años, en un momento clave de la Guerra
de la Triple Alianza, llegó a Asunción, a mediados de 1866, el doctor Tristán
Roca, político e intelectual boliviano. Tras la victoria de Curupayty en
septiembre, las acciones bélicas estaban en una fase de letargo, con el
prestigio de Mitre deshecho y agudos conflictos entre los líderes militares
aliados, incluso entre Caxias y el comandante de la armada brasileña,
Tamandaré. Entre tanto, López necesitaba encontrar un modo de conseguir que sus
soldados siguieran desafiando su casi inevitable destino. Roca, que tenía
experiencia de periodista en su Santa Cruz natal, publicó en El Semanario, el
periódico oficial paraguayo, una elogiosa crónica del triunfo en Curupayty que
le valió el acercamiento al presidente, con quien empezó a discutir sobre
estrategias políticas.
El Mariscal era consciente de que estaba ante una nueva
etapa en la guerra. Había pasado la euforia de la oligarquía comercial, que se
había ilusionado en la fase ofensiva en Corrientes, Mato Grosso y Uruguayana y
ya era parte de un plan definitivamente abandonado. Por otra parte, si bien se
habían detenido las acciones bélicas de la Alianza, también los intentos de
mediación, de Chile y luego de Estados Unidos, para poner fin a la guerra
habían quedado por el camino. Urgía un nuevo plan. Y allí entró la figura clave
del doctor Tristán Roca, que, con su experiencia como prefecto y líder de la
Sociedad Progresista de Bolivia, pasó a integrar el selecto grupo de asesores
políticos de López junto con el canciller José Berges, Natalicio Talavera,
Aveiro, director del archivo nacional, el inglés Thompson y los generales
Barrios y Díaz.
Pero, sobre todo, como Talavera y Berges, entendió que se
debía lograr el consenso entre las clases populares, los soldados del frente de
batalla, las mujeres del campo que seguían produciendo alimentos, los
trabajadores del ferrocarril, los de la fundición, los marineros, los artesanos
que seguían fabricando desde ropas hasta ácidos de apepú para los telégrafos.
Comprendió que había que apelar a esa población, ajena a posibles negocios en
el mercado internacional, sin ningún interés en trabajar en los yerbales ni en
las estancias particulares y que luchaba por conservar su porción de tierra en
la que seguir cultivando, sus animales domésticos y su producción alimentaria
familiar, sin otras pretensiones monetarias. Por esa peculiaridad de Paraguay
peleaban. Esa era la gente a la que debía llegar el nuevo mensaje.
La inesperada muerte del general Díaz apresuró la necesidad
de llevar información a las trincheras. Entre abril y julio de 1867, en plena
guerra, surgieron cuatro periódicos: El Semanario, El Centinela, El Cabichuí y
El Cacique Lambaré. Por primera vez circulaban en Paraguay periódicos
ilustrados y periódicos en guaraní. Roca era formalmente el
director-responsable de El Centinela, que apareció el 25 de abril de 1867,
definido como «serio-jocoso» y dirigido ya a ese nuevo público de trinchera
para buscar la cohesión de las clases subalternas de Paraguay.
Cada uno de los cuatro periódicos tenía sus propios
objetivos. El Semanario, vocero del Gobierno, dedicado a noticias y novedades
formales, apuntaba a la élite de Asunción. El Centinela, con sus grabados y
análisis, también se dirigía a ese público, pero la inclusión de páginas en
guaraní denotaba ya la intención de llegar a otro sector. El Cabichuí,
totalmente satírico y con innovadores grabados anónimos de artistas del frente
de batalla, apuntó a lo más profundo del combatiente y su familia. Finalmente,
El Cacique Lambaré, totalmente en guaraní, completó la estrategia comunicativa
de ese particular Estado Mayor de López, con Tristán como principal asesor.
Ese grupo trazó una estrategia para comunicarse con los
sectores populares realmente nueva y definió perfectamente el objetivo de
llegar con un nuevo mensaje a nuevos sectores y no ya solo a los lectores de
Asunción. El análisis de la necesidad de fortalecer el consenso popular en
torno al presidente, de lo imperioso de buscar el apoyo popular a los posibles
grandes sacrificios que se avecinaban, supuso una tarea fenomenal en la que
posiblemente el doctor Roca tuvo un papel destacado.
De ninguna manera cabe deducir, de la adopción de esta nueva
estrategia política, que López repentinamente se interesara por estos sectores
en un acceso de sensibilidad social; sí manifiesta una consciencia de las
contradicciones existentes desde hacía más de veinticinco años entre las
aspiraciones populares y las de la élite comercial y ganadera que poco a poco
se iba convirtiendo en propietaria de grandes extensiones de tierra.
Contradicciones que el doctor Roca, con su experiencia en Bolivia, y también en
Brasil, donde había vivido exiliado, supo reconocer. Roca también sabía que en
Argentina, desde la dictadura del general Rosas, se planteaba la necesidad de
despojar de sus tierras a los indígenas para lograr un aumento doble, de
propiedad y de mano de obra, dos elementos indispensables para una economía en
expansión. De modo similar, contratar trabajadores siempre había sido difícil
en Paraguay por la preferencia general de trabajar en la tierra propia, en la
propiedad familiar.
Con la muerte del general Díaz, y la de Natalicio Talavera,
afectado por la epidemia de cólera en el frente, la capacidad de análisis del
grupo asesor se vio muy disminuida. Y, al ser descubierta la conspiración
contra López, Berges, el general Barrios y el doctor Roca fueron detenidos y
fusilados.
Al caer presos los principales miembros de la oligarquía
asuncena, los sectores populares no reaccionaron ni los defendieron, sino que
apoyaron al Mariscal. Por una curiosa ironía del destino, esa fue la mejor
prueba de su excelente trabajo de comunicación, que había logrado formar un
consenso popular lopista en contra de la élite comercial.
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