Roque Sáenz Peña: “La causa del Perú y Bolivia es en estos
momentos la causa de América y la causa de América es la causa de mi patria (…)
Yo no he venido envuelto en el manto del aventurero preguntando dónde hay un
ejército para brindar mi espada (…) ni agita mi alma la sed de sangre y
anarquía, no (…) Yo he dejado mi patria para batirme a la sombra de la bandera
peruana, cediendo a ideas más altas, a convicciones profundas de mi espíritu
(…) a las inspiraciones espontáneas del sentimiento americano”.
Roque Sáenz Peña, nació en Buenos Aires el 19 de marzo de 1851. Fueron sus
padres el doctor Luis Sáenz Peña y doña Cipriana Lahitte. Completó sus estudios
secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires e ingresó a la Facultad de
Derecho, se graduó como doctor en leyes en 1875 con la tesis Condición jurídica
de los expósitos. En 1876 fue electo diputado de la legislatura bonaerense por
el Partido Autonomista Nacional. A pesar de su corta edad -sólo tenía 26 años-
sus condiciones políticas le valieron la elección de presidente de la Cámara
por dos períodos consecutivos.
En 1879, a poco de estallar la Guerra del Pacífico que enfrentó a Chile con
Bolivia y Perú, Sáenz Peña, haciendo gala de su espíritu romántico de luchar
por causas justas, se alistó como voluntario del ejército peruano en el que
tendrá una destacada actuación. Llegó a comandar un batallón en la decisiva
batalla de Tarapacá. Tras la derrota peruano-boliviana, permaneció prisionero
en Chile por seis meses.
Regresó a Buenos Aires en 1880 y volvió a incorporarse lentamente a la vida
política. El 12 de junio de 1910, el colegio electoral consagró la fórmula
Roque Sáenz Peña-Victorino como presidente de la Argentina, su mandato concluyó
antes de lo esperado. Falleció a consecuencia de una enfermedad contraída en su
juventud.
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