Por: Jesús Miguel Molina Gareca - El País de Tarija 5
de noviembre de 2017. (http://www.elpaisonline.com/index.php/2013-01-15-14-16-26/cantaro/item/272294-del-libro-tarija-apuntes-historicos-i-23-de-marzo-de-1899-terremoto-en-yacuiba)
El mes de marzo de 1899 se produjo un temblor de magnitud en
la región chaqueña dejando consecuencias funestas en la capital yacuibeña,
dicho movimiento sísmico fue sentido en la ciudad de Tarija.
El periódico La Estrella de Tarija de fecha viernes 24 de marzo de 1899 (N2
1649) daba a conocer en su página 2, 3er. Columna, la siguiente noticia:
“Temblores.- Fuertes sacudimientos de tierra se han sentido en esta ciudad en
la noche del 22 del corriente, la mañana, el mediodía y la noche del 23. El
movimiento oscilatorio parecía de Oriente a Occidente”.
El periódico La Estrella de Tarija durante ese mes de marzo
se publicaba en las tardes una vez por semana. Para una mejor comprensión, las
comunicaciones con la capital del chaco tarijeño (Yacuiba) entonces tenía el
siguiente tiempo aproximado:
De Tarija a Carlazo: 12 horas
De Carlazo a Narváez: 12 horas
De Narváez a San Luís (hoy Entre Ríos): 15 horas
De San Luís a Suaruro (una denlas dos más estables vías de acceso al chaco
tarijeño): 12 horas
De Suaruro a Chimeo: 3 horas ,
Chimeo a Itaú: 12 horas
De Itaú a Caraparí: 4 horas
De Caraparí a Aguairenda: 3 horas
De Aguairenda a Caiza: 4 horas
De Caiza a Yacuiba: 3 horas
Por lo que en promedio se tardaba en llegar de 3 a 4 días a Yacuiba desde
Tarija.
Como un contexto informativo es importante apuntar que los periódicos de
Bolivia entonces tenían por prioritario y casi exclusivo contenido informativo
la secuencia de movimientos de tropas, tanto del gobierno de Severo Fernández
Alonso, como de parte de los denominados insurgentes federales dirigidos por
José Manuel Pando, en el conflicto denominado “Revolución Federal”.
Por esta razón, por la distancia en que se encontraba Yacuiba y por el poco
conocimiento e importancia que se daba a estas regiones, desde los centros de
población nacional, es que las manifestaciones de apoyo y solidaridad con los
afectados se dieron inicial y mayoritariamente desde Tarija.
Los denominados “correos extraordinarios” (aquellos a caballo y con reposta en
determinados lugares) cubrían el trayecto a Yacuiba en 2 días. ¿Entonces cómo
se explica la tardanza en la publicación de la noticia en Tarija? Puede
explicarse por la magnitud de la destrucción causada ya que el periódico La
Estrella de Tarija de fecha martes 4 de abril de 1899 (N9 1651; Página 2; 3ra.
y 4ta. Columna) anuncia bajo el subtítulo de: “Destrucción de Yacuiba.- El
temblor que sentimos en esta ciudad el 23 de Marzo último, ha sido en el Chaco
un verdadero terremoto, que ha destruido completamente y en pocos instantes al
público de Yacuiba, capital de aquella importante provincia. Más de veinte temblores
se sintieron allí aquel día memorable. Cayeron todos los edificios de la
población incluso el hermoso templo últimamente inaugurado y levantado por la
piedad de los fíeles y la activa labor y celo de su abnegado capellán el R.
Padre Rafael Pauli, quien salvó milagrosamente. Al caer el templo, sepultó bajo
sus escombros a cuatro personas que se hallaban dentro. Han quedado varios
heridos y en todo el suelo se han abierto profundas grietas. No queda un solo
edificio en pie y todo el vecindario de Yacuiba, ha emigrado al Campo Grande.
El temblor se ha dejado sentir con bastante fuerza también en Caiza, Aguairenda
y demás poblaciones del Chaco. Ojala pudiera enviarse prontos y oportunos
auxilios a los damnificados de la catástrofe de Yacuiba, a los que acompañamos
en su angustiosa situación, con nuestros sinceros sentimientos.”
Sobre la acción del R. Padre Rafael Pauli o Paoli, nos informa el que fuera
Comisario General de los Colegios de Franciscanos de Bolivia M. R. P. Sebastián
Pifferi: “En Caiza... hay una bonita Iglesia, restaurada y adornada no ha
mucho, por el celo y esfuerzo del mencionado T. Rafael. Este Padre es quien
atiende a este pueblo en lo espiritual; lo mismo que al de Yacuiba, y a todos
los cristianos blancos y mestizos esparcidos en la base de la Cordillera de
Aguairenda, desde el Pilcomayo hasta la República Argentina. No es raro el caso
de que haya de andar más de treinta leguas castellanas, para prestar los
auxilios de la religión a un moribundo.”
Posterior al terremoto encontramos al P. Rafael Paoli ya establecido en el
Convento Franciscano de Tarija.
Siguiendo el rastro de informaciones sobre el terremoto del 23 de marzo de 1899
en Yacuiba, encontramos el “parte” oficial de dicho acontecimiento en el
periódico La Estrella de Tarija de fecha Sábado 8 de abril de 1899 (N9 1652;
Pág. 2 columna 3ra. y Pág. 3, columnas Ira. y 2da.) Bajo la sección de
“Correspondencias” el dicho periódico publica: “¡Desolatio magna! Para la
Estrella de Tarija” y a continuación la narración cronológica de los hechos,
desde días antes de haberse producido hasta: “El día 25 a las cinco de la
tarde, entraban a Caiza la mayor parte de los vecinos de Yacuiba habiendo si
recibidos con la consternación y lágrimas con la que sentían la desgracia de
los hermanos”
El autor de la información finaliza su dramática relación con dos frases en
extremo sobrecogedoras: “Yacuiba no existe... Desolatio magna. Caiza, Marzo 30
de 1899 Jacinto Delfín”
Reacción Tarijeña
La sociedad tarijeña al enterarse lo sucedido en Yacuiba, los primeros días de
abril dedica lo recaudado en el tradicional “Bazar de Caridad”, organizado el 9
de abril de dicho año, al socorro y ayuda de los damnificados en Yacuiba; de
igual manera las iniciativas privadas no dejan esperarse y en el mismo Número
en que la Estrella de Tarija daba a conocer el informe del 2do. Jefe de
Colonias en el chaco tarijeño Sr. Jacinto Delfín, en su Pág. 3, 3ra. Columna se
anunciaba: “Pro Yacuiba.- Nos permitimos, cumpliendo un deber de caridad,
iniciar entre el noble vecindad de esta ciudad, una suscripción popular en
beneficio de nuestros hermanos de Yacuiba, que han quedado sin pan ni hogar por
consecuencia del terremoto del 23 de Marzo. Numerosas familia se hallan sin
abrigo y sin alimento, y nuestro deber es atender a la brevedad posible, á
salvar con nuestro óbolo, siquiera sus más apremiantes necesidades. El honor de
tan filantrópico pensamiento, de tan oportuna y generosa iniciativa corresponde
al joven e ilustrado Comandante Adolfo Lea Plaza, quien nos ha dado la idea. La
redacción de “La Estrella de Tarija”, ofrece desde luego, su modesta
suscripción en pró de las víctimas de la catástrofe de Yacuiba.”
La prefectura del departamento, bajo la dirección del Dr. Rosendo Estensoro,
pese a estar hostigada por levantamientos que secundaban el denominado
movimiento federal establecido en La Paz, envía parte del destacamento que
Tarija tenía para su propia seguridad. Lo mismo sucede con los servicios de
salud que sufriendo en esos mismos momentos en su lucha contra la epidemia de
“Viruela” que se instalaba en la capital desplazan sus equipos médicos y por
encima de todo se destaca el apoyo de la sociedad tarijeña, en conjunto con su
gobierno municipal quienes además de enviar médicos, enfermeras, y hombres que
apoyen en la reconstrucción de Yacuiba envían aquello que en esos momentos les
era su más preciado tesoro, alimento, vestimenta y caballos.
Se debe recordar que pocos días más tarde se produciría el derrumbe final del
régimen conservador en las batallas denominadas “Los Cruceros” en el altiplano
boliviano, por lo que los recursos, humanos y materiales, para la
reconstrucción de Yacuiba, Aguairenda y Caiza fueron en su totalidad salidos de
Tarija.
Los cronistas que relatan el hecho, tanto el P. Rafael Paoli, como Jacinto
Delfín y los vecinos que después del temblor se trasladaron a Tarija como al
norte argentino coinciden en su mayor parte con lo registrado en las páginas de
La Estrella de Tarija; que por otra parte dejaría de publicarse (por largo
espacio de tiempo) 2 meses después del terremoto, a raíz de la caída del
régimen conservador de cuyas líneas era partidario el propietario y redactor de
dicho periódico, Decano de la prensa Nacional en la época, Dr. Tomás O’connor
d’Arlach.
FUENTES DE REFERENCIA Y GUÍA
* Toda la información aquí anotada está registrada en el periódico La Estrella
de Tarija resguardado en la biblioteca municipal Tomás O’connor d’Ariach, de
esta capital.
Los datos sobre el R. P. Rafael Paoli y los plazos y trayectos de camino entre
Tarija y Yacuiba los extractamos del libro:
“Diario de la Visita a todas las Misiones existentes en la República de Bolivia
- América Meridional, practicada por el M.R.P. Sebastián Pifferi, Comisario
General de los Colegios de la misma República; escrito por su Secretario y
compañero de viaje Padre Zacarías Ducei, ambos Misioneros del Colegio
Apostólico de Tarija” / Asís, Santa María de los Ángeles / Tipografía de la
Porciúncula/ 1895
Se consultó de igual manera la obra del Rvdo. P. O.F.M Gerardo Maldini:
“Caminar con Francisco de Asís - Paz y Bien - Franciscanos en Tarija v... más
allá/ Tomo II / Editorial Acuario / Tarija / 1995.
IMÁGENES-FUENTE:
(I)Fragmento del periódico: La Estrella de Tarija - 24/3/1899
(ll)Fragmento del periódico: La Estrella de Tarija - 4/3/1899
(lll)Fragmento del periodico: La Estrella de Tarija - 1899
I,II,III: Colección Propia - Fotografías tomadas del archivo
hemeroteca de la Biblioteca Tomas O’connor d’Arlach.
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