Fuente: Historia de la Cruz Roja Boliviana 1917 – 2007. // Foto: Ambulancia del
ejército "federal" paceño 1899.
Por aquel entonces, no existía en el país una institución organizada de la Cruz
Roja que pudiese hacer frente a las necesidades sanitarias de un conflicto armado.
Lo que sí existía, era la voluntad y el humanitarismo de ciudadanos y,
especialmente de ciudadanas, que no deseaban quedar indiferentes ante el
dolor y las necesidades de los compatriotas heridos y enfermos, víctimas de la
guerra entre conservadores y liberales.
La Sociedad de Señoras de la Cruz Roja se organizó en La Paz de manera
accidental, para prestar asistencia al ejército federal. Una vez iniciadas las
hostilidades, María V. de Zuazo reunió en su domicilio a todas quienes podrían
formar parte de la Cruz Roja Boliviana con el objeto de organizar la
recolección de fondos,víveres y medicamentos. El diario El Comercio,del 22 de
diciembre de 1898,señala que en esa reunión se eligió a María V. de Zuazo como
presidenta; Eliodora P. de Iturralde como tesorera; Francisca V. de Torres como
ropera y como secretaria a Raquel Daza de Zuazo.El reporte también señala que
se organizaron comisiones para solicitar auxilios en toda la ciudad. Esta
institución, aunque no contaba con una organización definida, se adhirió en
1907 a la Convención de la Haya.
La Sanidad Militar del Ejército federal se organizó bajo la dirección del
cirujano Andrés S. Muñoz y se equiparon las ambulancias con los materiales
necesarios. Muñoz era en ese entonces el Cirujano Mayor del Ejército y había
elaborado, en 1894, un reglamento de sanidad militar.
Otra organización humanitaria, Las Hijas de María, inició, al mismo tiempo, su
labor con la recolección de donativos para la construcción de los hospitales de
la Cruz Roja (El Comercio, La Paz, viernes 23 de diciembre de 1898, pag. 2).
De esta manera, el Ejército federal contaba con el respaldo de un servicio
sanitario que, si bien era improvisado, al menos garantizaba cierta atención a
sus heridos y la provisión de medicamentos y víveres. El Ejército conservador
carecía de este apoyo.
El 8 de enero de 1899, Alonso llegó a Viacha para enfrentarse a 40.000 aymaras
armados y organizados por Pablo Zárate Willka y al Ejército federal que se
había formado en menos de 15 días. Los enfrentamientos se dieron en Corocoro y
Condorhipiña. La lucha continuó en Ayo Ayo, Umala, Curahuara de Pacajes,
Kakiahuri y Llimphi, con la victoria de Zárate Willka. El ejército de Alonso se
retiró a Oruro sin haber peleado con los federales. Esta fue la batalla del
Primer Crucero con la victoria de Pando y sus aliados indígenas.
La prensa paceña reflejaba así los hechos:“Como es de saber, las ambulancias no
se hicieron esperar en esta ciudad, partieron en la mañana de hoy con destino
al servicio de la última división que ha salido de Viacha”.
El 10 de abril de 1899, el Ejército federal se encontraba en Paria cuando
recibió la noticia de que Alonso y sus tropas se encontraban a un cuarto de
hora del lugar. Pando salió a su encuentro con la compañía Avaroa y el batallón
Murillo.Antes de media hora ya se escuchaban disparos. Ismael Montes atacó y
venció a las fuerzas conservadoras.
La suerte de Alonso se decidió en esa batalla, conocida como el combate del
Crucero de Paria. Allí, los conservadores fueron derrotados definitivamente. La
victoria del Ejército Federal quedó sellada el 11 de abril de 1899.
Sobre la actuación de la Sanidad Militar organizada por Andrés Muñoz y la
Sociedad de Señoras de la Cruz Roja, el diario El Comercio, del 22 de diciembre
de 1899, señala en su página dos: “La Ambulancia del Ejército Federal, a
diferencia de las que pertenecieron al adversario, ha prestado importantísimos
servicios notoriamente públicos, a los heridos de uno y otro ejército. La
historia de la revolución consignará este hecho, con particular satisfacción,
haciendo justicia al móvil que tuvo y a los buenos resultados que ha producido.
Se ha tributado un merecido homenaje a la memoria de los valientes que cayeron
al pie de La Bandera, defendiendo a la causa del pueblo. También se les dará
una cantidad de bono a las viudas y huérfanos. Hay 10 becas en el colegio Don
Bosco para los huérfanos de Mohoza”.
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- LA GUERRA CIVIL BOLIVIANA DE 1899 (EL SUR CONTRA EL NORTE) Y UNA INFAME MASACRE
- LADISLAO CABRERA PRIMER DIPLOMÁTICO BOLIVIANO EN LOS ESTADOS UNIDOS
- PABLO ZARATE WILLKA
- DE CUANDO UN SACERDOTE BOLIVIANO SALIÓ EN DEFENSA DEL TERRITORIO INVADIDO Y OCUPADO POR CHILE
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