El capitán Tomas Manchego fue uno de los más valientes
oficiales de la guerra y de la batalla de la defensa de Boquerón. Poco después
de su llegada al fortín cae un prisionero el teniente paraguayo Velásquez quien
le conoció en Vanguardia en 1928 y le había ayudado a continuar, Manchego le
devuelve el favor hasta la muerte de Velásquez.:
“Pero si yo conozco a este pila, estuvo cuando nos
capturaron en Vanguardia el año28, se portó buena gente conmigo” así se refería
a su amigo
La mañana del 27 de septiembre se alista un combate duro y
les dice a sus soldados:
tenemos que desafiar a la muerte cara a cara no hay
rendición es preferible mil veces la muerte a caer prisionero de los pilas
El había conocido el cautiverio a fines de 1928, había
combatido y caído cautivo junto con 20 de sus 40 soldados ante un destacamento
de 300 paraguayos, en las trincheras del fortín “Vanguardia” prisionero en
tiempos de paz, vivió en carne propia lo que más de 20 mil bolivianos sufrirían
a lo largo de la campaña del Chaco; en lo que el llamo “El infierno de Villa
Hayes” para poder ser repatriado al año siguiente.
El capitán Manchego dispone su ametralladora y cuando
empieza defender su posición la explosión cerca de su trinchera de uno de los
Stokes; le hiere mortalmente y ya para el atardecer del 28 muere despedido con
lágrimas en sus ojos por sus soldados quienes le querían como a un padre y es
enterrado al lado de su amigo Velásquez en el interior del fortín.
Los paraguayos al profanar su tumba después de la caída del
fortín, ya que buscaban a más soldados bolivianos descubrieron en su bolsillo
su diario de campaña que decía en su primera página se lee:
Si muero se entregara este libro que es como mi testamento a
la señorita Cristina de la Riva que vive en la calle Loayza. Acción que fue
hecho un año después por la esposa de un oficial paraguayo.
// Fuente: Cnl. Julio Diaz Arguedas “Los Elegidos de la
gloria”
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