Hasta 1922 celebraban la efeméride el 4 de mayo
Los historiadores tarijeños Miguel Molina y Elías Vacaflor
responden a ocho preguntas clave sobre el proceso independentista en Tarija que
desembocó en la anexión de la provincia argentina a la flamante República de
Bolivia, y de la histórica Batalla de La Tablada, en Tolomosa, que liberó a la
región del dominio realista y que tuvo como protagonista a la guerrilla de los
“montoneros” de Eustaquio El Moto Méndez.
1. ¿Qué sucesos derivaron en la Batalla de la Tablada del 15
de abril de 1817?
Miguel Molina (MM): “Tarija era una tierra de combates desde
1810 hasta 1825, por sus tierras podían subir las tropas de Buenos Aires, Salta
o Tucumán, o descender las españolas desde Potosí, Sucre, La Paz y Lima. La
Batalla de la Tablada fue una más, porque tuvimos tantas derrotas como
victorias, sólo que después teníamos que encontrar un elemento unificador, que
fue La Tablada”.
Elías Vacaflor (EV): “Hubo siete invasiones previas de los
españoles al norte argentino que usaron Tupiza y Tarija y, según historiadores,
hubo más de 200 batallas; además, el 15 de abril se llevaron a cabo otras tres
batallas en Salta y muchos creyeron que La Tablada fue el 4 de mayo, cuando
ocurrió una invasión realista”.
(EV): “Están principalmente el militar tucumano Gregorio
Aráoz de La Madrid, el guerrillero Francisco Pérez de Uriondo, Eustaquio El
Moto Méndez, además del “montonero” Pedro Antonio Flores, los hermanos
Mendieta, los León y los Rojas, que fueron verdaderos caudillos y cuya tarea
era la guerra de los recursos: ellos se dedicaban a secuestrar y robar las
armas de los ejércitos realistas presentes en la región”.
3. ¿Cuál fue el aporte de la victoria de la Batalla de La
Tablada al proceso independentista?(MM): “En principio se debe precisar que
Tarija cubría el blanco estratégico de los valles y que después de los gritos
libertarios de Sucre y de La Paz en 1809, y de otros departamentos en sucesivos
años, Tarija y su posición geográfica la hacían estratégicamente vital.
Mientras los movimientos libertarios miraban a Lima en Perú, los tarijeños y
las republiquetas del sur, junto a los “montoneros”, eran la mejor garantía del
proceso revolucionario de la época en el sur. No es que las republiquetas
fueran exitosas, sino que se articulaban entre sí; pero todo eso solamente se
pudo lograr con la participación de los guerrilleros.
(EV): “Entre las ingratitudes que ha tenido Tarija, tanto en
libros argentinos como en bolivianos, es que se olvida y subestima su
participación en el movimiento emancipador de los argentinos en 1810. Tarija
fue, además, el primer pueblo altoperuano en reconocer la revolución de los
argentinos. Es más, desde estas tierras tarijeñas se enviaron a 600 hombres a
la Batalla de Suipacha, donde se enfrentaron los soldados de las Provincias Unidas
del Río de La Plata con los españoles, logrando el primer gran triunfo patrio”.
4. ¿Qué otras batallas protagonizó el pueblo tarijeño?(MM):
“La inicial fue la Batalla de Suipacha del 7 de noviembre de 1810 que, a mi
juicio, debería ser más recordada que la de La Tablada, del 15 de abril de
1817. Luego están la de Padcaya, la de Guerrahuayco; pero igual hubo otras que
no se dieron en el espacio tarijeño, como la Batalla de la Tablada de Salta, la
Batalla de Orán, adonde fueron escuadrones de “montoneros” tarijeños y se logró
derrotar el avance de los virreyes realistas. En Tucumán, por ejemplo, se
consiguió frenar la avanzada española y Buenos Aires quedó libre. Por eso,
insisto, que Tarija fue un punto de inflexión, porque Buenos Aires y Lima
tenían sus batallas en estas tierras”.
(EV): “Por ejemplo, tenemos la Batalla de Lomas Patriotas,
que se libró cerca de San Lorenzo, en 1814; posteriormente hubo otra en
Salinas, en 1818, donde inclusive se contó con el apoyo de los indígenas
chiriguanos, porque no sólo campesinos del valle participaron del movimiento
guerrillero. Y también sobresale la Batalla de Caraparí, en 1819. Algunos
historiadores hablan de más de 200 batallas en todo el proceso revolucionario,
y en todas, la participación tarijeña fue muy grande”.
5. ¿Cuál fue el papel y el legado del guerrillero tarijeño
Eustaquio El Moto Méndez?(MM): “Fue un personaje controvertido. Mientras
historiadores del siglo XIX encuentran en él al hombre que justificó la anexión
de Tarija a Bolivia, otros cuestionan ese supuesto patriotismo porque, según
documentos, sirvió en algunos momentos a las armas del rey, y en otros, a la
independencia. Me imagino que ello respondió a un sentido de sobrevivencia; sin
embargo, ha dejado un paradigma de identidad que habla del tarijeño que vive de
su trabajo y de su tierra, y del que es capaz de jugársela por un ideal. El
Moto Méndez murió abandonado y pobre, pero dejó la estela de la hidalguía y
lealtad. Él amaba a Argentina, pero dejó de amar a Argentina por amar a
Bolivia”.
(EV): “Un libro de la familia Güemes (Martín Miguel de
Güemes, héroe argentino) habla de él como el caudillo natural y si bien hubo
una cadena militar con los argentinos Juan Martín de Pueyrredón, Manuel
Belgrano, Güemes, y en Tarija, con Francisco Pérez de Uriondo, Méndez
sobresalía entre los caudillos. Por eso se habla de él como El Temible Méndez;
tanta influencia tuvo que cuando estalló la Guerra del Pacífico un escuadrón
llevó su apellido”.
6. ¿Cuáles son los héroes tarijeños olvidados por la
historia oficial de la guerra de la independencia en la región?(MM): “Uno con
el que la historia ha sido ingrato es Pedro Antonio Flores, quien fue uno de
los primeros guerrilleros que, junto a José Antonio Larrea y Mariano Echazú,
combatieron en las batallas de Cotagaita y de Suipacha en 1810, es decir, siete
años antes de La Tablada. Por lo tanto, la victoria en Suipacha es más triunfo
tarijeño que victoria de cualquier otro lugar, porque en las partes del héroe
argentino Juan José Castelli, inclusive él menciona que si no fuese por la
fuerza de los tarijeños unida a las tropas chicheñas y cinteñas, no se hubiese
logrado ese triunfo en Suipacha, que es la primera gran victoria ante las
fuerzas españolas”.
(EV): “En la Batalla de La Tablada el personaje central fue
Francisco Pérez de Uriondo, de quien erróneamente se decía que era tarijeño,
porque se comprobó que era chileno; este héroe murió en 1822 y no vio la obra
de la creación de la República. Otros fueron los hermanos León, los Mendieta,
el guerrillero Peralta y Pedro Antonio Flores. Ahora hay que precisar que en
cada zona de Tarija, en cada rincón de lo que luego fue el departamento, hubo
caudillos que se sumaron a la guerrilla”.
7. ¿Qué gravitó para que Tarija decida pertenecer a la
República de Bolivia en 1826?(MM): “En realidad, Tarija tenía grupos de la
élite social cuyos intereses comerciales estaban vinculados a las minas
potosinas y eso definió, también un poco, las decisiones políticas de Tarija al
inicio de la República. Estas cofradías disponían del poder desde los tiempos
de la Colonia y decidieron esto por encima de cualquier otra manifestación.
Asimismo, existían sectores proargentinos y probolivianos. La gran mayoría de
estos grupos sociales definió la anexión a Bolivia, en calidad de provincia potosina,
ni siquiera como departamento, y los miembros de éstos fueron beneficiados
posteriormente con cargos públicos durante muchas generaciones”.
(EV): “Sobre todo los viejos vínculos que Tarija tenía con
los sectores mineros de Potosí desde 1785. En 1826 se realizaron tres cabildos
que determinaron la anexión de Tarija a Bolivia. En principio, los pobladores
tarijeños renunciaron a pertenecer a Salta, que dependía del Río de La Plata, y
anexarse a la nueva República. El 23 de septiembre de 1826, los tarijeños
fueron aceptados como bolivianos por el Congreso y en noviembre figuró como
provincia junto al Litoral.
8. ¿Cuál fue el rol de la mujer y de los indígenas en las
luchas independentistas tarijeñas?(MM): “Quien puso el hombro, quien luchó por
la libertad, quien vendió sus cosas por ir a pelear sin recibir nada fue el
campesino tarijeño, que lo conocemos como indio. Sobre el papel de la mujer
todavía no se investigó mucho, pero se habla de la Tuna Valverde (no se conoce
el nombre) como una de las más emblemáticas de la época. Ella era así como la
fruta, porque no se la podía agarrar, si no era a cuenta de algo. Por ejemplo,
Valverde tomó la plaza principal y plantó el Árbol de la Libertad en 1824. La
presencia de las mujeres fue deslumbrante, porque cuando los campesinos dejaban
sus tierras, quienes tenían que arar y se hacían cargo de la cosecha, del
cuidado de la gente, eran ellas”.
(EV): “La participación de la mujer fue trascendental,
muchas de ellas acompañaron como rabonas a sus hombres y entre ellas se destacó
la señora Valverde, quien desde que empezó la guerra hasta las épocas
prerepublicana y posrepublicana estuvo con la guerrilla. Con relación a los
indígenas: los chiriguanos, los tobas, los chorotíes, los tapietes, entre
otros, junto al cacique Chumay, tuvieron un rol protagónico que apuntaló a los
guerrilleros”.
Otros datos históricos tarijeños
Villa
Tarija fue fundada en 1547 por el capitán español Luis de
Fuentes con el nombre de Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa, que
luego se cambió a Tarija. Aniversario
Tarija tardó 105 años en reconocer la fecha de la Batalla de
la Tablada. Hasta 1922 había tarijeños que celebraban el aniversario el 15 de
abril y otros, el 4 de mayo.
Este articulo fue publicado en el periódico La Razón de La
Paz el 15 de abril de 2013.
-------------------------------------- NUESTRAS MUJERES BOLIVIANAS EN DEFENSA DEL LITORAL
- CHILE PROCURÓ LA ALIANZA DE BOLIVIA CONTRA EL PERÚ
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